Niezależnie od tego, czy je je siekane w salsie, butelkowane jako sos, dodawane do czekolady, czy (dla naprawdę oddanych) prosto, Amerykanie uwielbiają swoją paprykę chili. W rzeczywistości jest nawet Chile Pepper Institute w New Mexico State University w Las Cruces, poświęcone edukacji, badaniom i archiwizacji informacji na temat tych ognistych warzyw.
Co sprawia, że chilis jest tak gorąca? Eksperci twierdzą, że to związek zwany kapsaicyną, który po zjedzeniu wywołuje to charakterystyczne uczucie pieczenia, któremu często towarzyszy pocenie się, katar i wodniste oczy. Po bólu szybko następują nagłe wydzielanie się endorfin, substancji chemicznych uwalnianych przez mózg, które nie tylko blokują ciepło, ale mogą również wywoływać rodzaj euforii - a to właśnie uzależnia od chili.
Ta sama zdolność blokowania bolesne wrażenia, które sprawiają, że kapsaicyna jest szeroko stosowanym składnikiem dostępnych miejscowo przeciwbólowych kremów i maści. "Używa się go do wszystkich rodzajów bólu związanego z zapaleniem stawów, jak również do bólu neuropatycznego i stanów dermatologicznych, które mają bolesny świąd" - powiedział Ashwin Mehta, dyrektor ds. Medycyny integracyjnej w Miller School of Medicine na Uniwersytecie w Miami w ABC Wiadomości .
Kapsaicyna może mieć niewielkie skutki uboczne, które obejmują pieczenie lub kłucie na skórze, zaczerwienienie i obrzęk. Jeśli używasz maści zawierającej kapsaicynę do bólu, uważaj, aby nie dostać jej do oczu - ta wielozadaniowa substancja jest również głównym składnikiem tych sprayów do samoobrony pieprzowej.
Tak jak gorący jest nowy pieprz trzymający rekord ? Ciepło pieprzu jest wyrażone w jednostkach ciepła Scoville, miara ilości kapsaicyny, którą zawierają. Skorpion z Trinidad Moruga osiąga ponad 1,2 miliona jednostek w skali Scoville - według porównania, pieprz serrano uderza w około 25 000 jednostek, a papryka jalapeno około 5000.
Czy jesteś fanatykiem papryczek chili? Sound off w komentarzach.
