Jako 17-latek w liceum, Francesca Testa nie miała pojęcia o zapaleniu opon mózgowych. Osiem lat później nie tylko wie wszystko o tej chorobie, ale także uważa, że ma szczęście, że żyje po tym, jak się nią dotknie. Testa z Cheshire w stanie Connecticut zapadła na bakteryjne zapalenie opon mózgowych w 2006 roku, około miesiąca przed planowanym zaszczepieniem w okresie przedszkolnym.
Lekarze nigdy nie byli w stanie określić, w jaki sposób zachorowała na zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, które jest stanem zapalnym pokrycie ochronne otaczające mózg i rdzeń kręgowy i może potencjalnie prowadzić do uszkodzenia mózgu, utraty słuchu, trudności w uczeniu się, a nawet śmierci.
Początkowo sądzili, że Testa miał grypę. To dlatego, że wiele objawów zapalenia opon mózgowych, w tym gorączka, nudności, wymioty i silne bóle głowy, naśladują grypę. "Przez kilka tygodni, zanim zdiagnozowano mnie, miałem gorączkę, ale nie była zbyt wysoka" - wspomina Testa. "Miałem bóle ciała i problemy z oddychaniem, ponieważ mam też astmę. Po prostu ogólnie chorowałem. "
Carol J. Baker, specjalista chorób zakaźnych u dzieci i profesor pediatrii oraz wirusologii molekularnej i mikrobiologii w Baylor College of Medicine w Houston, twierdzi, że ogniska niektórych rodzajów zapalenia opon mózgowych mają tendencję do szczyt późną zimą i wczesną wiosną, podobnie jak grypa - kolejny powód, dla którego te dwa warunki zostają pomieszane ze sobą.
Kiedy gorączka Testy osiągnęła w końcu poziom 104, a ona zaczęła odczuwać zawroty głowy i zaczęła wymiotować, ponownie poszła do swojego lekarza, który wciąż mówił jej, że to prawdopodobnie grypa lub zapalenie płuc. Powiedziano jej, żeby poszła do domu, położyła się do łóżka i piła dużo płynów.
Ale następnego ranka, mama Testy nie mogła jej obudzić, a ona zadzwoniła pod 911. W szpitalu lekarze zobaczyli purpurową, skąpą wysypkę, oznaka posocznicy, zagrażającej życiu infekcji krwi, która może towarzyszyć zapaleniu opon mózgowych. "Tylko jeden na czterech pacjentów z bakteryjnym zapaleniem opon mózgowych dostaje te plamy" - mówi dr Baker. Nawet jeśli się pojawią, może być za późno - dodaje. Plamy zaczynają się nieduże, ale mogą rosnąć tak, jakby były siniaczne.
Jej lekarze zamówili nakłucie lędźwiowe, aby przeanalizować płyn otaczający jej mózg i rdzeń kręgowy, co doprowadziło do rozpoznania zapalenia opon mózgowych. Testa została przewieziona do szpitala Yale-New Haven, gdzie jej rodzice zostali poinformowani, że ma tylko 25 procent szans na przeżycie. Lekarze z Yale rozpoczęli leczenie, które zwykle nie daje nikomu poniżej 18 lat i uratowało jej życie. "Miałem szczęście, że leczenie przerwała infekcję i udało im się uratować wszystkie moje kończyny i narządy" - mówi.
Testa była w szpitalu przez dwa i pół tygodnia, większość czasu spędzała w śpiączce i na respiratorze. Kiedy wyszła ze śpiączki, musiała nauczyć się podstawowych czynności, takich jak chodzenie, prysznic i chodzenie do łazienki. Była w stanie uczęszczać na bal weselny za pomocą chodziarza.
Odzyskać swoje życie
Aby Testa powrócił do normalnego stanu, potrzeba było od sześciu do ośmiu miesięcy terapii. Była pływakiem, zanim zachorowała i była zdeterminowana, aby wrócić do konkurencyjnego pływania. I ona to zrobiła.
Testa zamierzała pójść do college'u około 600 mil od domu, ale zamiast tego zapisała się na Western Connecticut Statue University w Danbury, gdzie dziś pracuje w biurze rekrutacyjnym, aby być blisko jej rodziny i lekarzy . Uwielbia mieć możliwość poinformowania potencjalnych kandydatów i nowo przybyłych studentów - grupy osób o podwyższonym ryzyku zapalenia opon mózgowych - o znaczeniu szczepień.
Nie dowiedziałbyś się o tym od patrzącego na Testę, ale doświadczyła ona pewnych trwałe uszkodzenie spowodowane bakteryjnym zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych. Ma pewną utratę wzroku, utratę słuchu w prawym uchu i blizny po wysypce na nogach, plecach, brzuchu i skórze głowy, a także obrzęk mózgu.
Wiadomość Testy: Uzyskaj szczepionkę przeciw zapaleniu opon mózgowych
Jeśli Testa mógłby powiedzieć innym młodym ludziom o ochronie przed zapaleniem opon mózgowych, byłoby tak: Zaszczep się. "Nie sądzisz, że może się to przydarzyć, ale może się zdarzyć każdemu" - mówi. Ważne jest również poznanie przyczyn zapalenia opon mózgowych i objawów zapalenia opon mózgowych, dodaje.
Istnieją dwie szczepionki, które chronią przed większością form bakteryjnego zapalenia opon mózgowych. Centrum Kontroli i Prewencji Chorób zaleca dzieciom otrzymanie szczepionki meningokokowej w wieku 11 lub 12 lat i otrzymanie dawki przypominającej w wieku 16 lat. Niemowlęta, dzieci i młodzi dorośli w wieku od 16 do 21 lat są najbardziej zagrożeni zachorowaniem na zapalenie opon mózgowych.
W związku z jej doświadczeniem plany kariery Testy koncentrują się teraz na arenie zdrowia. W listopadzie 2014 r. Będzie uczestniczyć w South Connecticut State University jako mistrz w dziedzinie zdrowia publicznego. Planuje też nadal pomagać w szerzeniu wiedzy na temat zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych dzięki jej zaangażowaniu w Narodowe Stowarzyszenie Zapalenia Mózgu
