Ziołowe suplementy istnieją od tysięcy lat. Wielu Amerykanów uważa, że są bezpiecznym i skutecznym lekarstwem na wszystko, od zwykłego przeziębienia po cukrzycę. Ale nie ma dowodów naukowych, że robią nam coś dobrego. Co gorsza, niektóre z tych suplementów mogą stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia.
"Wielu ludzi myśli, że ponieważ zioła są w jakiś sposób bardziej naturalne, bardziej zdrowe niż syntetyczne leki wytwarzane w laboratorium", powiedział Molly Cooke, lekarz internista, prezes American College of Physicians, profesor medycyny na University of California w San Francisco. Ale "w naturze są różne rzeczy, które są całkowicie jadowite."
Badanie przeprowadzone w tym roku sugerowało, że popularny ziołowy suplement promowany jako pomoc pamięciowa i znajdowany w niektórych napojach energetycznych może powodować raka. "Doszliśmy do wniosku, że ekstrakt z miłorzębu dwuklapowego spowodował raka gruczołu tarczowego u samców i samic szczurów i myszy płci męskiej oraz raka wątroby u samców i samic myszy" - napisali naukowcy z Narodowego Programu Toksykologii rządu USA. Wyniki badań skłoniły Centrum ds. Nauki w Interesie Publicznym, grupę popierającą zdrowie, do ostrzeżenia konsumentów przed zakupem suplementu.
Znane również jako składniki roślinne, suplementy ziołowe nie muszą być zatwierdzane przez Food and Drug Administration hit półki sklepowe. "Myślę, że większość z nich nie jest testowana" - powiedział dr Cooke. Ponieważ "nie są poddawane testom typowym dla farmaceutyków, często nie mamy zbyt wielu danych" na temat ich bezpieczeństwa lub możliwych skutków ubocznych.
Mimo że FDA monitoruje suplementy, gdy są w na rynku, nie oznacza to, że są one bezpieczne dla każdego, aby zabrać go w dowolnym momencie. Łączenie suplementów ziołowych lub przyjmowanie ich z lekami na receptę może być bardzo niebezpieczne.
Niektóre z najczęstszych środków, w tym żeń-szeń i ziele dziurawca, na przykład, wchodzą w interakcje z lekami rozrzedzającymi krew. To przerażające, gdy weźmiemy pod uwagę, że jeden na czterech dorosłych, którzy przyjmują leki na receptę, również przyjmuje suplementy diety, w tym ziołowe, zgodnie z kliniką Mayo.
"Interakcje z innymi lekami to całkiem spora sprawa z regularnymi lekami", powiedział dr. Cooke. Kiedy "wiemy, jakie są leki, często wiemy dość dobrze, w jaki sposób są metabolizowane i możemy przewidywać interakcje z lekami w sposób, który często jest trudny w przypadku leków ziołowych."
FDA wymaga, aby suplementy były oznaczane pewne informacje, w tym pełną listę składników. Ale może się tak nie stać w przypadku produktów botanicznych kupowanych w innych krajach lub wymieszanych specjalnie z pacjentem.
"Często lekarz tradycyjny lub konwencjonalny nie jest w stanie zrozumieć, co właściwie robi pacjent" - powiedział dr. Cooke.
Jeśli nie masz pewności co do składników suplementu, zapytaj lekarza. Jest to szczególnie ważne, jeśli już zażywasz leki lub jesteś w ciąży lub karmisz piersią.
Oczywiście nie wszystkie ziołowe suplementy są podobne. Niektóre są "całkiem proste i bezpośrednie", jak zauważa dr Cooke, "a jeśli nie działają, to nic wielkiego, jak herbata miętowa." Konsumenci muszą rozsądnie ocenić, jakie suplementy biorą, gdzie je kupują , jakie składniki aktywne zawierają i za co je przyjmują. Możesz również być na bieżąco z alertami bezpieczeństwa lub poradami, sprawdzając strony internetowe FDA i National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM).
