Niewybredny. Dziki. Wyczerpujący. W ten sposób Brad Shreve opisuje zaburzenie dwubiegunowe, chorobę psychiczną, która powoduje dramatyczne zmiany nastroju i energii. Miliony Amerykanów takich jak Shreve cierpią na tę przewlekłą chorobę, która może zakłócać życie, niszczyć związki i sprawiać, że nawet rutynowe zadania stają się wyzwaniem.
Choroba afektywna dwubiegunowa, znana również jako depresja maniakalna, charakteryzuje się ekstremalną energią i głęboką euforią lub manią naprzemiennie z ataki depresji - coś, co Shreve opisuje jako "rollercoaster" na swoim blogu.
Objawy maniakalnego epizodu mogą obejmować podniecony nastrój, drażliwość, bezsenność i impulsywność. Epizody depresyjne charakteryzują się uczuciem smutku i beznadziejności, izolacji społecznej i utratą zainteresowania czynnościami, które kiedyś były przyjemne. Te cykle wysokich i niskich nastrojów podążają za nieregularnymi wzorami, a epizody nastroju mogą mieszać objawy manii i depresji.
"Kiedy [depresja] uderza, zamykam rolety. Nie biorę prysznica, nie golę się ani nie sprzątam. Nie wychodzę na zewnątrz - mówi Shreve. Innym razem: "Chcę zrobić wszystko naraz … ale w końcu nic nie robię, ponieważ wykracza to poza to, co jedna osoba może zrobić w ciągu jednego dnia".
Mężczyźni i kobiety są w równym stopniu dotknięci chorobą afektywną dwubiegunową. Według National Alliance on Mental Illness (NAMI) ponad połowa wszystkich przypadków rozpoczyna się między 15 a 25 rokiem życia, chociaż objawy mogą pojawić się u młodszych dzieci lub w późniejszym okresie życia.
Istnieją różne kategorie zaburzeń afektywnych dwubiegunowych, na podstawie wzorców i intensywności objawów. Zgodnie z definicją w Diagnostycznym i Statystycznym Podręczniku Chorób Psychicznych Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego, typy zaburzeń dwubiegunowych obejmują:
dwubiegunowy I składa się z epizodów maniakalnych trwających co najmniej tydzień i dużych epizodów depresyjnych trwających dwa tygodnie lub dłużej.
Bipolar II charakteryzuje się łagodnymi epizodami hipomaniakalnymi, które są mniej nasilone niż epizody maniakalne, oraz okresami depresji, które są zwykle częstsze i trwają dłużej niż te, które występują w chorobie afektywnej dwubiegunowej I.
Zaburzenie cyklotymiczne lub cyklotymia jest łagodniejszą postacią zaburzenia dwubiegunowego z okresami hipomanii i depresji. "Może przekształcić się w dwubiegunowy I lub dwubiegunowy II", mówi Melissa DelBello, MD, dyrektor medyczny Centrum zaburzeń nastroju na University of Cincinnati Medical Center. "To zależy od stopnia upośledzenia czynnościowego."
Nie ma testu laboratoryjnego na zaburzenie dwubiegunowe, więc diagnoza opiera się na badaniu fizykalnym pacjenta, historii medycznej i ocenie psychologicznej. Choroba afektywna dwubiegunowa jest często błędnie diagnozowana, ponieważ jej objawy pokrywają się z innymi chorobami. Na przykład Shreve przez większość życia był źle diagnozowany z powodu depresji. W wielu przypadkach osoba z chorobą afektywną dwubiegunową może nie zdawać sobie sprawy, że ma problem lub odmówić wizyty u lekarza, co opóźnia leczenie i może prowadzić do poważnych problemów fizycznych, emocjonalnych i osobistych.
Dokładna przyczyna zaburzeń dwubiegunowych jest niejasna , chociaż najprawdopodobniej jest to kombinacja czynników. "Wiemy, że jest genetyczne, ponieważ działa w rodzinach, ale stresory środowiskowe mogą przyspieszyć jego wystąpienie" - mówi DelBello. Badania sugerują, że różnice w strukturze mózgu i brak równowagi chemikaliów mózgowych zwanych neuroprzekaźnikami odgrywają pewną rolę.
Niektóre czynniki wyzwalające, takie jak stres, brak snu i nadużywanie substancji, mogą wywołać epizod maniakalny lub depresyjny. Shreve zdaje sobie sprawę, że jego depresja jest czasami wywoływana uczuciem przytłoczenia. "Jeśli mam ciężki dzień, to następnego dnia naprawdę się rozbiję", mówi. "Jeśli pójdę na imprezę lub pracuję z ludźmi nad projektem, to może to wyłączyć, ponieważ jest to coś więcej niż poradzę sobie."
Podczas gdy choroba dwubiegunowa nie jest uleczalna, jej objawy można leczyć za pomocą leków i psychoterapii. Dr David Miklowitz, dyrektor programu zaburzeń nastroju u dzieci i młodzieży w UCLA Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior, podkreśla wagę zaangażowania bliskich w leczenie pacjenta.
"Pomaganie członkom rodziny w terapii i edukowanie ich na temat tego, czym jest bipolar, jak sobie z tym radzić jako rodzinie, jak rozpoznajesz to jako bycie poza światem, jaka jest skuteczna komunikacja w tym kontekście, a co nie, " on mówi. "W tych rodzinnych programach terapeutycznych, jeśli podaje się je z lekami, pacjenci mają tendencję do czynienia znacznie lepiej."
Łączenie się z innymi, którzy żyją z zaburzeniem dwubiegunowym, może zapewnić emocjonalne wsparcie i dostęp do praktycznych informacji i zasobów. NAMI oraz The Depression and Bipolar Support Alliance oferują programy edukacyjne, a także internetowe i osobiste grupy wsparcia.
"Wielu ludzi kontynuuje bardzo udane życie z zaburzeniem dwubiegunowym" - mówi DelBello. "Jeśli pozostaniesz przy swoich lekach, monitorujesz się pod kątem stresorów, utrzymujesz normalny schemat snu i unikasz narkotyków i alkoholu, jest to bardzo możliwe."
