Billy Nungesser został narodową figurą podczas wycieku ropy w Zatoce w 2010 roku. Dla polityka taka widoczność często prowadzi do wyższego urzędu, ale trudno jest go uruchomić, gdy masz 300 funtów. Nungesser przyznaje, że jego waga może być jednym z powodów, dla których stracił ostatni raz, gdy pobiegł na gubernatora Luizjany.
"Nadwaga - stojąc tam na czerwono, pocąc się, łapiąc powietrze, nie jest kimś, kogo chcą kontrolować - mówi.
Nungesser jest prezydentem parafii Plaquemines na południe od Nowego Orleanu. Jego wyborcy zarabiają na życie w Zatoce Meksykańskiej, a wielu z nich zostało zrujnowanych przez wyciek ropy z BP.
Nungesser był stałą obecnością w telewizji; mężczyzna w średnim wieku, 320 funtów, często wyraźnie wściekły. "Mam telefony, listy, e-maile z całego świata", wspomina, od ludzi martwiących się o jego zdrowie.
Ale to był problem kogoś, kto rzeczywiście chodził w jego butach, które w końcu zmusiło go do działania - Al Roker, kotwica pogody dla NBC News, która straciła ponad 100 funtów po poddaniu się operacjom bariatrycznym.
"Trzymał mnie za każdym razem, gdy byliśmy razem przez wyciek BP," mówi Nungesser. "Zrobił wiele wysiłku, aby zachęcić mnie do zrobienia tego."
Nungesser miał operację w październiku. Opowiadał się za laparoskopową gastrektomią rękawów, w której zmniejsza się żołądek z mniej więcej wielkości piłki nożnej do wielkości banana. Nadmiar jest wyciągany z ciała przez małe nacięcie w pępku.
Do tej pory Nungesser stracił 70 funtów. Ma jeszcze 50 do zrobienia. Nie przyjmuje już leków na cholesterol ani leków na nadciśnienie, a urządzenie do bezdechu sennego, które musiał przejść przez całą noc, znajduje się w szafie.
"Patrząc wstecz, wszystko, co mogę powiedzieć, to żałuję, że nie zrobiłem tego wcześniej" mówi.
Nungesser nie martwił się samą operacją. Martwił się, że zachowa swój gigantyczny apetyt, ale straci zdolność do zjedzenia wystarczająco dużo, aby go zaspokoić.
W rzeczywistości, zmniejszenie rozmiaru żołądka również zmniejsza hormony, które napędzają głód.
"To jest mentalna korekta i to było dla mnie łatwe ", mówi. "To dostosowanie, wiedząc, że możesz podnieść widelec tylko sześć lub osiem razy. To jest coś mentalnego, ale brakuje żywności? Nie, nie tęsknię za tym. "
On również nie omija napięć na kolanach i plecach, zwłaszcza teraz, gdy po raz drugi występuje na gubernatora porucznika i spędza dużą część każdego dnia na swoim Stopy.
Nungesser i Al Roker stanęli przed drugą decyzją, której większość otyłych ludzi nie robi - czy publicznie ogłosić, że operuje się na odchudzanie. Gubernator New Jersey Chris Christie ogłosił niedawno, że potajemnie przeszedł operację pomostowania żołądka w lutym.
Chirurg Nungessera, dr Thomas Lavin mówi, że Nungesser i Roker są wyjątkiem.
"Większość pacjentów, którzy otrzymali te procedury w oczach opinii publicznej nikomu o tym nie mów ", mówi.
Ale mówi, że ci, którzy stają się publiczni, wykonują publiczną służbę.
" Dotrą do wielu innych ludzi, "mówi. "Nie mogę ci powiedzieć, ilu pacjentów przyszło, słysząc o Billy Nungesserze."
