Ogólna różnica długości życia w chwili urodzenia w Stanach Zjednoczonych wynosi około 7 lat (tj. 72 dla mężczyzn vs. 79 dla kobiet); w każdym wieku kobiety mogą przeciętnie oczekiwać życia dłużej niż mężczyźni. Co ciekawe, starsze kobiety częściej cierpią na wyniszczające choroby niż mężczyźni. Różnica ta wydaje się jednak odzwierciedlać fakt, że kobiety zazwyczaj mają mniejszy majątek i wykształcenie niż mężczyźni - dwa czynniki wiążą się z krótszymi oczekiwaniami na życie dla obu płci. Kiedy skutki ubóstwa i edukacji zostaną usunięte w odpowiednich analizach statystycznych, te różnice płci w stopniu niepełnosprawności znikają.
Osoby starsze wykazują zazwyczaj bardzo duże zainteresowanie współpracą z przyjaciółmi i bliskimi członkami rodziny . Tym, co pokazują mniej zainteresowania młodszymi dorosłymi, jest poszerzanie ich sieci społecznościowych w celu nawiązania nowych przyjaźni.
Około jedna trzecia osób pijących problem rozwinęło problem nadużywania alkoholu późno w życiu , a ten problem alkoholizm wśród osób starszych jest rzeczywiście bardziej dotkliwy dla kobiet niż dla mężczyzn. Nadużywanie narkotyków może wynikać z tendencji niektórych lekarzy do automatycznego przepisywania leków, a nie poszukiwania podstawowych fizycznych lub psychologicznych przyczyn objawów, szczególnie gdy pacjentami są starsze kobiety. Może to również odzwierciedlać fakt, że kobiety są bardziej narażone na samotność i stres związany z utratą współmałżonka niż mężczyźni i na ogół częściej szukają pomocy u lekarza.
Choroba Alzheimera , bardzo przerażająca forma demencji związana z głęboką utratą pamięci i innymi coraz bardziej niszczącymi objawami, jest stanem, który dotyka znaczną liczbę osób starszych. Niemniej jednak większość osób starszych nigdy nie odczuje takiej utraty pamięci. W rzeczywistości, współczesne szacunki sugerują, że umiarkowana do ciężkiej utrata pamięci występuje tylko u 4 do 6 procent osób dorosłych w wieku powyżej 65 lat. Najważniejszą kwestią, o której należy pamiętać, jest to, że pamięć (zwłaszcza pamięć krótkotrwała) nieco się pogarsza, gdy uzyskujemy starsza, głęboka utrata pamięci nie jest "naturalną" konsekwencją procesu starzenia się. Jest to produkt choroby. Dowody głębokiej utraty pamięci powinny skłaniać do odwiedzenia lekarza, który specjalizuje się w takich problemach.
Programy ćwiczeń zazwyczaj przynoszą ulepszenia , często dramatyczne, nawet wśród bardzo starszych uczestników. Na przykład jeden badacz poinformował, że 80-latkowie i 90-latkowie, którzy ukończyli 10-tygodniowy program szkolenia siłowego, wykazali ponad 100-procentowy wzrost ich siły i znaczny wzrost ich szybkości chodzenia i zdolności wchodzenia po schodach.
Po ukończeniu 80 lat stosunek wdów do wdowców w USA wynosi około 5 do 1. Ta statystyka odzwierciedla fakt, że kobiety mają dłuższą oczekiwaną długość życia niż mężczyźni, oraz fakt, że kobiety zazwyczaj poślubiają mężczyzn starszych od siebie. Różnice w bogactwie mogą również ułatwić wdowcom o małżeństwie znalezienie współmieszkańców niż wdów, ponieważ starsze kobiety częściej żyją w ubóstwie niż starcy.
Stereotyp osób w podeszłym wieku w depresji jest wszechobecna, ale nie jest poparta faktami. Podczas gdy izolacja społeczna stanowi problem dla wielu osób starszych, jest to również problem dla wielu młodych ludzi. Ankiety konsekwentnie pokazują, że w przypadku braku poważnej choroby, starsi ludzie na ogół zgłaszają wyższy poziom szczęścia lub zadowolenia z życia niż młodzi ludzie. Jedną z przyczyn takiego stanu rzeczy jest to, że z wiekiem coraz większą wagę przywiązują do zarządzania stanami afektywnymi i unikania smutku lub lęku.
Mimo znacznego zróżnicowania stopnia utraty, spadek wartości sensorycznej jest dość nieuniknione . Należy zauważyć, że straty te mają ważne implikacje dla projektowania środowiskowego w opiece nad osobami starszymi. Na przykład, większe wykorzystanie płytki akustycznej do pochłaniania hałasu w tle, stosowanie antypoślizgowych powierzchni podłogi w celu zapewnienia dodatkowej przyczepności, a także stosowanie powierzchni nieoślepiających i wyraźnie zaznaczonych granic może zwiększyć komfort i bezpieczeństwo.
Bardzo młode i bardzo stare są bardziej skłonne do praktykowania dobrych nawyków zdrowotnych niż młodzież i młodzi dorośli. Może to odzwierciedlać fakt, że zarówno osoby bardzo młode, jak i bardzo stare mają większe prawdopodobieństwo, że ktoś inny monitoruje i wpływa na ich zachowanie (np. Rodzic w przypadku młodych, a dziecko w przypadku starego).
Dowiedz się więcej w Centrum codziennego długowieczności dla zdrowia.
