Naukowcy uważają, że schizofrenia jest spowodowana przez kombinację czynników genetycznych i środowiskowych, ale wiele pozostaje do nauczenia się na temat specyficznych genów, które czynią osobę zagrożoną schizofrenią i czynniki środowiskowe które wyzwalają te geny. Istnieje coraz więcej dowodów na to, że nielegalne używanie narkotyków, w szczególności marihuana, może być jednym z tych czynników środowiskowych.
Schizofrenia i marihuana
Dowody istnieją od dłuższego czasu łącząc używanie marihuany z psychozami; debata dotyczy charakteru relacji. Oto kilka teorii:
- Gen, który naraża osobę na ryzyko schizofrenii, może również predysponować go do używania marihuany, czasami nazywanej konopią indyjską. Badanie szwedzkich oficerów wojskowych wykazało, że używanie konopi indyjskich może zwiększać ryzyko schizofrenii nawet o 30 procent u osób podatnych genetycznie.
- Osoby z objawami psychotycznymi mogą używać marihuany do samoleczenia.
- Aktywacja zażywania pochodnych konopi indyjskich schizofrenia i inne psychozy. Pojawiają się dowody potwierdzające tę teorię. Na przykład niedawny przegląd badań, w których oceniano ryzyko schizofrenii u osób zażywających pochodne konopi, wykazał, że osoby, które używały marihuany przed 18 rokiem życia, częściej chorowały na schizofrenię niż osoby, które jej nie miały. Inne badania donoszą, że osoby, które stosowały marihuanę ponad 50 razy, były sześciokrotnie bardziej podatne na diagnozę schizofrenii.
Schizofrenia i inne leki
Badania, w których badano związek między schizofrenią a innymi lekami, są mniej powszechne. Alkohol jest substancją najczęściej wykorzystywaną przez osoby ze schizofrenią. Podczas gdy alkohol może powodować nawrót objawów, nie ma dowodów sugerujących, że spożywanie alkoholu powoduje schizofrenię. A środki pobudzające, takie jak kokaina i amfetaminy, są powiązane z rodzajami psychozy, podczas gdy użytkownicy heroiny mają mniejsze ryzyko rozwoju psychoz.
Czy związek pomiędzy schizofrenią a używaniem narkotyków może być udowodniony?
Ken Duckworth, MD, dyrektor medyczny National Alliance on Mental Illness i profesor nadzwyczajny w Harvard Medical School w Bostonie, mówi, że udowodnienie związku między schizofrenią a nielegalnym zażywaniem narkotyków jest trudne.
Aby udowodnić ostatecznie, że używanie marihuany powoduje schizofrenię, naukowiec aby dostarczyć marihuanę osobie zagrożonej schizofrenią. To nie jest legalne i nieuczciwe jest świadome narażanie danej osoby na niebezpieczną substancję. Badacz musi również starannie kontrolować środowisko danej osoby, eliminując ekspozycję na inne zmienne, które mogą powodować schizofrenię. Nie jest to ani praktyczne, ani etyczne.
Zamiast tego naukowcy muszą polegać na badaniach podłużnych lub "kohortowych", które śledzą dużą grupę ludzi w ciągu wielu lat. Badacze okresowo pobierają historie medyczne i zadają pytania dotyczące używania narkotyków i doświadczeń życiowych. Dane podlegają pamięci uczestników i chęci ujawnienia danych osobowych, a studia mogą trwać latami. Pomimo ograniczeń, dowody zebrane w tych badaniach rzucają światło na nowe strategie zapobiegania schizofrenii.
Profilaktyka schizofrenii
Na podstawie badań przeprowadzonych na szwedzkich wojskowych naukowcy spekulują, że aż 13 procent przypadków schizofrenii można było zapobiec, jeśli nikt nie używał marihuany. Inne badania sugerują, że największym ryzykiem są nastolatki. Ponieważ średni wiek zachorowania na schizofrenię wynosi 20 lat, opóźnianie zażywania narkotyków do wczesnej dorosłości może również skutecznie minimalizować ryzyko.
Istnieją inne czynniki środowiskowe dla schizofrenii; unikanie zażywania narkotyków nie wyeliminuje całkowicie ryzyka. Poza tym, jak mówi dr Duckworth, nie wszyscy ludzie ze schizofrenią stosują nielegalne narkotyki.
Ale istnieje określone ryzyko. Osoba z rodzinną historią schizofrenii powinna poważnie rozważyć ryzyko choroby psychicznej podczas podejmowania decyzji o rekreacyjnym użyciu narkotyków.
