Czym dokładnie jest EPI? Zewnętrzna niewydolność trzustki (EPI) to stan, w którym trzustka - 5-calowy narząd znajdujący się w górnej części brzucha - nie jest w stanie dostarczyć odpowiedniej ilości enzymy do jelita cienkiego. Ponieważ te enzymy rozkładają pokarm, który jesz, aby wchłonąć składniki odżywcze (zwane funkcjonowaniem zewnątrzwydzielniczym), niedobór prowadzi do problemów trawiennych i niedożywienia. Objawy to: biegunka, stępaczka (luźne stolce zawierające niewchłonięty tłuszcz), utrata masy ciała, utrata apetytu, wzdęcia i gazu oraz niedobór witamin.
Warunki zdrowotne związane z EPI. Niektóre schorzenia, takie jak przewlekłe zapalenie trzustki, niszczą komórki wytwarzające enzymy trzustkowe i powodujące blizny, które mogą blokować dostęp enzymów do jelita cienkiego. Podczas gdy przewlekłe zapalenie trzustki u Amerykanów jest najczęściej wynikiem nadużywania alkoholu, może to spowodować kilka innych czynników. Ponadto mukowiscydoza, cukrzyca, choroba zapalna jelit i kilka innych przewlekłych chorób może zwiększać ryzyko EPI.
Dobra wiadomość. EPI można leczyć. Lekarze zazwyczaj przepisują terapię zastępczą enzymem trzustki (PERT), która uzupełnia enzymy trawienne, których trzustka nie wytwarza. Lekarze mogą również zalecać pewne witaminy i inne suplementy i zazwyczaj podkreślają wagę przestrzegania diety bogatej w składniki odżywcze, a także rzucenia palenia i powstrzymania się od picia alkoholu.
