Codziennie naukowcy dowiadują się więcej o szpiczaku mnogim, jego przyczynach i najlepszych metodach leczenia. W szpitalach, klinikach i ośrodkach badań nad szpiczakiem na całym świecie testowane są nowe leki i dokonywane są nowe odkrycia.
Ostatnie dziesięciolecia badań nad szpiczakiem już doprowadziły do poprawy wyników u osób ze szpiczakiem. "Kiedy zaczęliśmy leczyć szpiczaka pod koniec lat 80., średni czas przeżycia wynosił od trzech do pięciu lat, ale dzięki naszym najnowszym metodom leczenia przeżycie wynosi teraz 10 lat", mówi dr Guido Tricot, profesor na Uniwersytecie w Utah School of Medicine i dyrektor Utah Blood and Marrow Program Transplant and Myeloma w Huntsman Cancer Institute w Salt Lake City.
Istnieje nadzieja, że wysiłki badawcze na rzecz szpiczaka pewnego dnia doprowadzą do wyleczenia z raka.
Badanie szpiczaka: nowe odkrycia
Obecne badania nad szpiczakiem ujawniły nowe informacje na temat rozwoju szpiczaka mnogiego. Ta informacja może prowadzić do nowych sposobów leczenia choroby. Na przykład ostatnie badania wykazały, że tkanki w szpiku kostnym wytwarzają czynnik wzrostu szpiczaka mnogiego zwany interleukiną-6 (IL-6), który ostatecznie powoduje uszkodzenie kości, więc naukowcy pracują obecnie nad sposobami zapobiegania jego skutkom.
Badania odkryli również, że czynnik wzrostu znany jako RANKL, który jest wytwarzany w szpiku kostnym, wydaje się występować w wyższych poziomach w szpiczaku mnogim. Podobnie jak IL-6, RANKL wspomaga rozkład kości. Naukowcy odkryli substancję osteoprotegeryny, która blokuje RANKL i może być stosowana w leczeniu szpiczaka mnogiego w przyszłości.
Inne badania nad szpiczakiem szukają nowych leków do leczenia i ostatecznie wyleczenia choroby. Jedna z takich grup leków, zwana ImiDs, działa jak lek talidomid, ale bez niepożądanych skutków senności i uszkodzenia nerwów. Trójtlenek arsenu również okazał się obiecujący w leczeniu szpiczaka w laboratorium i jest obecnie testowany w badaniach klinicznych. Ponadto naukowcy odkryli, że bortezomid (Velcade) oraz melfalan i prednizon są lepsze niż sam melfalan i prednizon u osób ze szpiczakiem, którzy nie mogą przyjmować chemioterapii w dużych dawkach.
Na koniec badacze szukają sposobów na ulepszenie przeszczepów komórek macierzystych, procedura, która uzupełnia zdrowe komórki krwiotwórcze. Naukowcy osiągnęli sukces dzięki przeszczepieniu autologicznemu (z własnego ciała), a następnie przeszczepowi dawcy (od innej osoby), ale prowadzone są dalsze badania w celu dalszego zbadania tego podejścia. A jeśli wyniki przyszłych badań szpiczaka pokażą, że jest on skuteczny, lek o nazwie 166H-DPTMP może być kiedyś stosowany przed przeszczepami komórek macierzystych.
Badania nad przyszłością szpiczaków
Oprócz badań prowadzonych dzisiaj, Dr Tricot twierdzi, że są obiecujące nowe możliwości badań, które naukowcy mają nadzieję, że pewnego dnia doprowadzą do wyleczenia szpiczaka.
"Większość badań koncentruje się na genetycznym składzie komórek szpiczaka. o szpiczaku? Czy jest duża szansa, że przejdzie w remisję, czy może wróci wcześniej? " mówi.
Wraz z badaniem genetyki komórek szpiczaka naukowcy próbują dowiedzieć się, jak manipulować mikrośrodowiskiem komórek szpiczaka. Mikrośrodowisko odzwierciedla miejsce, w którym komórki szpiczaka żyją w szpiku kostnym i sposób, w jaki są utrzymywane przez normalne komórki szpiku kostnego.
"Musimy skupić się nie tylko na unicestwieniu komórek szpiczaka, ale musimy również zapobiegać zapisywaniu mikrośrodowiska komórki ", mówi Tricot.
