P: Jaka jest różnica między chronicznym zapaleniem oskrzeli a rozedmą płuc? Czy zapalenie oskrzeli przechodzi do rozedmy?
O: Podczas gdy ważne jest, aby naukowcy badali podobieństwa i różnice między chronicznym zapaleniem oskrzeli a rozedmą płuc, z punktu widzenia pacjenta te porównania mogą nie być tak znaczące. Zapalenie oskrzeli wiąże się z długotrwałym działaniem różnych czynników drażniących, z których najpowszechniejszym jest dym papierosowy, chociaż zapalenie oskrzeli może również wynikać z ekspozycji na alergeny. Towarzyszy temu zarówno ciężka wydzielina śluzu, jak i zmiany strukturalne w oskrzelach. Ludzie z zapaleniem oskrzeli doświadczają przewlekłego, produktywnego kaszlu. Ponieważ infekcja może rozwinąć się w rozedmę płuc, powinna stanowić poważny problem dla palaczy.
Z kolei rozedma płuc charakteryzuje się powiększeniem i ostatecznie zniszczeniem najmniejszych jednostek w płucach, zwanych pęcherzykami płucnymi. Te małe balonowate worki przenoszą wdychany tlen do krwioobiegu i kierują dwutlenek węgla na zewnątrz. U osób z rozedmą płuc pęcherzyki pękają podczas wydechu, utrudniając wymianę powietrza. Ponieważ ludzie mogą cierpieć na kombinację zapalenia oskrzeli i rozedmy płuc, trudne może być rozróżnienie tych dwóch stanów. Dlatego często są łączone razem pod pojęciem przewlekłej obturacyjnej choroby płuc lub POChP. Powikłaniem obrazu jest przewlekłe astmatyczne zapalenie oskrzeli, które powoduje niedrożność przepływu powietrza mimo leczenia astmy. POChP występuje często u około 10% osób w wieku od 55 do 85 lat. Około trzech procent populacji Stanów Zjednoczonych ma chroniczne zapalenie oskrzeli, podczas gdy jeden procent ma rozedmę płuc. Najczęstsze objawy POChP to kaszel, wytwarzanie plwociny, duszność i świszczący oddech. Oczywiście, przebieg, rokowanie i odpowiedź na leczenie zapalenia oskrzeli i rozedmy płuc są wyraźnie różne, dlatego lekarze dokonują rozróżnienia między tymi dwoma chorobami i pracują nad dokładną diagnozą.
