Ponad 26 milionów Amerykanów ma astmę, a liczba osób z nią nadal rośnie. Przewlekła i potencjalnie niebezpieczna choroba, w której dochodzi do zapalenia dróg oddechowych płuc, astma jest ściśle związana z alergiami. "Wszystko, co może wywoływać alergie, może również wywoływać objawy astmy" - powiedział David Rosenstreich, MD, dyrektor Działu Alergii i Immunologii w Montefiore Medical Center w Nowym Jorku.
Aż trzech na czterech dorosłych z astmą ma przynajmniej jedna alergia. W rzeczywistości najczęstszą postacią astmy jest astma alergiczna, która stanowi 60 procent wszystkich przypadków. Astma alergiczna, znana również jako astma zewnętrzna, jest wywoływana przez wziewne alergeny, takie jak roztocza, pleśnie, pyłki i sierść zwierząt domowych. "Kiedy niektórzy ludzie oddychają alergenami, rurki w ich płucach ulegają zapaleniu", mówi dr Rosenstreich.
"Ludzie myślą o sezonowych alergiach jako katar, ale twoje drogi oddechowe zaczynają się na nosie" - powiedział dr Boyd Hehn , pulmonologa na Uniwersytecie Thomasa Jeffersona i Szpitalach w Filadelfii. "To reakcja łańcuchowa, w której ten cieknący nos powoduje astmę i zapalenie dróg oddechowych".
Nie alergiczna lub wewnętrzna astma może być wywołane przez inne czynniki, takie jak lęk, stres, ćwiczenia, zimne powietrze i wirusy, ale wiele objawów jest takich samych dla obu rodzajów astmy, w tym kaszlu, świszczącego oddechu, ucisku w klatce piersiowej i duszności.
Rachel Lewis ma do czynienia z astmą alergiczną, odkąd była dzieckiem, i doznała pierwszego ataku astmy w wieku 7 lat. "Lekarze powiedzieli mi, że wyrosnę z moich alergii, ale oni tylko pogorszyli się", powiedział Lewis, 30.
Dla ludzi takich jak Lewis, krytyczne jest zarządzanie ich ekspozycją na alergeny, które mogą powodować ataki.
Lekarze, którzy podejrzewają, że pacjent ma astmę alergiczną, wykonują testy, aby sprawdzić, na co są szczególnie uczuleni. Można to zrobić za pomocą testu skórnego, w którym niewielka ilość alergenu jest umieszczana na górze lub nieco poniżej skóry za pomocą igły. Lekarze następnie szukają natychmiastowej reakcji, zazwyczaj wysypki przypominającej ukąszenie komara. Badanie krwi można również wykonać w celu wykrycia przeciwciał swoistych dla alergenów w krwioobiegu.
W czasie jesiennego sezonu alergicznego, ludzie mogą być wrażliwi na zwykłe jesienne alergeny, takie jak ambrozja i pleśń.
"Gdy tylko pojawi się ambrozja, wielu pacjentów cierpiących na astmę przychodzi do biura "- powiedział dr Hehn. "Kontrolowanie alergii może pomóc tylko w ograniczeniu objawów astmy."
Lewis mieszka w Teksasie, gdzie jesień może być wietrzna, z dużą ilością alergenów. Zawsze wyczekuje zimy, "kiedy mogę wyjść na zewnątrz i rzeczywiście oddychać".
Eksperci zalecają osobom wrażliwym na alergie sezonowe ograniczyć czas spędzony na zewnątrz w dni, w których występuje duża liczba alergenów. Te dzienne dane można znaleźć w Internecie za pośrednictwem National Allergy Bureau, części American Academy of Allergy, Asthma & Immunology.
Istnieje kilka prostych kroków, które może podjąć osoba z astmą alergiczną, aby kontrolować swoje objawy. Oto kilka sugestii:
- Zamykaj okna domu i samochodu podczas szczytowego okresu alergii
- Użyj systemu filtracji powietrza w domu
- Pokrowce ochronne na pościel mogą utrzymać roztocza z poduszek i materacy
- Ograniczaj koty i psy do niektórych pomieszczeń w domu i trzymaj je z dala od sypialni.
- Zwierzęta w kąpieliskach regularnie zmniejszają liczbę alergenów, a częste odkurzanie może pomóc w kontrolowaniu łupieżu.
Lewis ma własne strategie radzenia sobie z alergią astma:
- Ona bierze gorące prysznice po tym, jak jest na zewnątrz i wystawiona na pyłki.
- Używa tylko bezzapachowych detergentów do prania.
- Kiedy ona się myje, nosi maskę.
- Ona trzyma wałek z kłaczków z nią, by zabrać zwierzaka z jej ubrania.
"Ciągle staram się, aby wszystkie moje objawy były zrównoważone i kontrolowane," powiedział Lewis. "Niektórzy uważają, że jestem przesadnie reagujący i sprawiając, że moja alergiczna astma jest ważniejsza niż jest. Ale dopóki nie przeżyjesz tego, że nie jesteś w stanie oddychać, to tak naprawdę nie wiesz, jak to jest i jak strasznie może być. "
