Do roku 2050, Przewiduje się, że liczba Amerykanów powyżej 65 roku życia osiągnie poziom 88,5 miliona - ponad dwukrotnie więcej niż osób starszych w 2010 roku. W miarę starzenia się populacji liczba osób, u których zdiagnozowano chorobę Alzheimera i inne demencje, prawdopodobnie wzrośnie. Stowarzyszenie Alzheimera oczekuje, że liczba osób z tą chorobą wzrośnie prawie trzykrotnie w ciągu następnych czterech dekad, od 5 milionów do 13,8 milionów.
"Starzenie się populacji jest ogromnym problemem," powiedział dr Jason Hassenstab , asystent profesora neurologii i psychologii na Washington University w St. Louis. "Istnieje poważny impuls do zdiagnozowania, zanim ludzie będą mieli objawy. Gdy ludzie zaczną wykazywać objawy, leczenie choroby w tym momencie może być zbyt późne. "
Poczyniono pewne postępy w zakresie ulepszonego badania przesiewowego i wczesnego wykrywania. Szwedzcy naukowcy zidentyfikowali ostatnio powszechne czynniki ryzyka u młodych ludzi z otępieniem na wczesnym etapie, w tym nadużywania alkoholu i narkotyków, depresji i wysokiego ciśnienia krwi.
Badanie, opublikowane w JAMA Internal Medicine, obejrzało prawie pół miliona żołnierzy w Szwecja, gdzie wszyscy mężczyźni muszą zaciągnąć się do wojska, gdy mają 18 lat. Naukowcy wymienili rekordy rekrutacyjne, które obejmowały egzaminy fizyczne i kognitywne, z bazami danych szpitali na potrzeby późniejszych diagnoz zdrowotnych i demencji.
"Wczesne wykrywanie demencji u dorosłych w wieku 40 i 50 lat jest nadal nękane przez dziedzinę medycyny, która nie" • w przypadku osób w średnim wieku należy szukać demencji jako wstępnej lub wtórnej diagnozy, biorąc pod uwagę stereotyp, że choroba jest starszym problemem dorosłych, "powiedział Mario Dulay, junior, neuropsycholog z Houston Methodist Neurological Institute.
Dr Murray Grossman, dyrektor Penn Frontotemporal Degeneration Center na University of Pennsylvania, zgadza się, że "nie ma systemu dostępnego dla szerokiego badania przesiewowego 40- do 65-latków, którzy są zagrożeni rozwojem demencji, a tam nie ma wystarczających środków finansowych na rozwój narzędzi do badań przesiewowych. "
W innym badaniu z Cognitive Neurology Northwestern University i Alzheimer's Disease Center badacze pokazali pho znanych postaci, takich jak John F. Kennedy i Princess Diana, dla osób w średnim wieku 62 lat. Połowa z nich miała wczesne otępienie, podczas gdy druga połowa miała normalne funkcje poznawcze.
Osoby z demencją mogą nazwać twarze 49 procent czasu, podczas gdy zdrowa grupa może nazwać słynne twarze 93 procent czasu. Jeśli nie mogliby wymyślić nazwiska osoby sławnej, uczestnicy zostali poproszeni o podanie charakterystyki opisowej.
"Celem było przyjrzenie się objawom i objawom, które często występują w demencji i ich rozplątanie", powiedziała dr Emily Rogalski, adiunkt i jeden z autorów badania. "Kiedy widzisz, gdzie w mózgu są obrażenia i jakie objawy są związane z rozpoznawaniem imion, pomocne jest, gdy pomyślimy o leczeniu i leczeniu. W ten sposób wiemy, do czego kierować. "
Obecnie pacjenci przechodzą zwykle różne testy psychologiczne, aby zdiagnozować demencję, od konieczności przywoływania nazw obiektów do wykonywania podstawowych zadań matematycznych i kopiowania rysunków. Testy te mogą pomóc w rozpoznaniu otępienia pacjenta, ale nie pozwalają określić, jaki rodzaj mają. Hassenstab wskazuje, że często brakuje im subtelnych oznak upośledzenia umysłowego.
"Obecne metody badań przesiewowych są często niespecyficzne w różnicowaniu typów demencji," powiedział Dulay.
Prowadzone są również badania biomarkerów, Wskaźniki mogą potencjalnie podkreślać wczesne objawy choroby Alzheimera, podobnie jak wysoki poziom cukru we krwi może wskazywać na cukrzycę. Ale "wyniki nie są absolutnie potwierdzające lub wykluczające faktyczne rozwinięcie choroby neurodegeneracyjnej" - powiedział dr Grossman.
Chociaż nie ma lekarstwa na Alzheimera, a leki mogą tylko spowolnić postęp choroby, wczesne wykrycie może pomóc pacjentom i bliskim przygotować się na nadchodzące wyzwania. "Specjaliści mogą pomóc rodzicom znaleźć sposoby wyjaśnienia dzieciom, co to znaczy, gdy rodzic ma demencję", powiedział Dulay. "Mogą także pomóc wyjaśnić, czego się spodziewać w związku z przebiegiem choroby."
