Steve Ofca z Poughkeepsie, NY był zmęczony ludźmi myślącymi, że jest pijany. Nie był pijany. To było stwardnienie rozsiane, które powodowało jego kołysanie i chwiejność, kiedy szedł.
Jeszcze bardziej przygnębiające dla niego było zakłopotanie, które wiedział, że jego 12-letnia córka Alexis czuje. Dzieci w tym wieku uważają swoich rodziców za kłopotliwe, nawet jeśli nie chodzą tak, jakby byli pijani.
Dzisiaj Alexis ma 16 lat. Jej zażenowanie minęło, podobnie jak problemy ze zdrowiem Steve'a.
Nadal ma stwardnienie rozsiane. On może chodzić bardziej stabilnie dzięki obciążonej kamizelce, którą nosi od 6 do 8 godzin dziennie.
"Nie umiem tego wyjaśnić. Wiem tylko, że to działa - mówi Ofca.
Fizjoterapeuta ofki, Stephen Kanter, też nie potrafi tego wyjaśnić. "To brzmi trochę hokus-krokus" - przyznaje doktor Kanter. "Gdybym nie widział tego, co widziałem, nie uwierzyłbym, że to zadziałało."
Same ciężary to tylko kilka uncji. Fizjoterapeuta dostosowuje ich położenie na kamizelce, aż równowaga się poprawi.
"To było coś z moim lewym ramieniem", mówi Ofca. "Kiedy doktor Kanter umieścił tam wagę, było to niesamowite."
Dziś Ofca może chodzić bez wsparcia balustrady lub ściany i może wstać i usiąść bez utraty równowagi. "To całkowicie poprawiło jakość mojego życia", mówi.
Kanter mówi, że nie jest to ważenie pacjenta w przeciwnym kierunku, w którym spada. "Chodzi o to, aby nałożyć na nie ciężar, aby zmienić sposób, w jaki ich ciało postrzegało bycie w kosmosie" - mówi.
Kamizelka została opracowana przez kalifornijską fizykoterapeutkę Cindy Gibson-Horn dla pacjentów z problemami równowagi, ale nie wyłącznie z SM. Jest sprzedawany pod nazwą BalanceWear.
