ŚRODA, 27 marca 2013 r. - Naukowcy uczą się więcej i więcej o tym, co sprawia, że niektórzy ludzie starzeją się szybciej niż inni i konsekwencje tego przyspieszonego starzenia się wewnętrznego - takie jak wcześniejszy początek stanów związanych z wiekiem, takich jak choroby serca i nowotwory. Dzisiejsze badanie dostarcza dalszych dowodów na to, że telomery, które znajdują się na końcu naszych chromosomów, odgrywają kluczową rolę w tym procesie.
Naukowcy z ośmiu krajów, pracując razem w ramach konsorcjum ENGAGE, zmierzyli długość telomerów w ponad 48 000 osób. Zbadali również ich DNA, identyfikując siedem wariantów genetycznych powiązanych z długością telomerów. Następnie zbadali, czy te warianty, jak podejrzewali, zwiększyły prawdopodobieństwo wystąpienia pewnych problemów zdrowotnych.
W rzeczywistości naukowcy odkryli powiązania między wariantami genetycznymi a stwardnieniem rozsianym, celiakią i różnymi rodzajami raka, w tym rak jelita grubego. Ale byli najbardziej podekscytowani związkiem, jaki zauważyli między wariantami genetycznymi a chorobą wieńcową.
"To są naprawdę ekscytujące odkrycia", powiedział naczelny autor badań, Nilesh Samani, MD, British Heart Foundation, profesor kardiologii na Uniwersytecie w Leicester, w komunikacie prasowym. "Mieliśmy wcześniejsze dowody na to, że krótsze długości telomerów wiążą się ze zwiększonym ryzykiem choroby niedokrwiennej serca, ale nie byliśmy pewni, czy to powiązanie jest przyczynowe, czy też nie.Te badania silnie sugerują, że starzenie się biologiczne odgrywa ważną rolę w powstawaniu choroby wieńcowej … To zapewnia nowatorski sposób patrzenia na chorobę i przynajmniej częściowo wyjaśnia, dlaczego niektórzy pacjenci rozwijają go wcześnie, a inni nie rozwijają go wcale, nawet jeśli niosą ze sobą inne czynniki ryzyka. "
Naukowcy mają nadzieję, że ich odkrycia, opublikowane w czasopiśmie Nature Genetics, doprowadzi do dodatkowych badań nad korzyściami zdrowotnymi wynikającymi z manipulowania długością telomerów. Pewnego dnia w przyszłości lekarze będą w stanie zmodyfikować telomery, aby spowolnić lub cofnąć zmiany w organach ciała, które nastąpiły wraz z wiekiem.
Dr Richard Cawthon, który studiuje genetykę starzenia się ludzi na Uniwersytecie w Utah, uważa, że badanie pozwoli zorientować się, jak ważne jest samo starzenie się pod względem chorób. "Wiek jest pojedynczym największym czynnikiem ryzyka dla każdej poważnej choroby, która zabija dorosłych", powiedział dr Cawthon, który nie pracował w brytyjskim gabinecie. "Jeśli naprawdę możesz skupić się na procesie starzenia i próbować go spowolnić, to powinno to opóźnić wszystkie te choroby. A jeśli spowolnisz to wystarczająco, możesz być w stanie wyeliminować wiele z tych chorób "- powiedział.
Nie do końca wiadomo, dlaczego u niektórych osób rozwija się choroba serca lub rak, kiedy inni tego nie robią lub dlaczego niektórzy ludzie chory wcześniej niż inni. Podczas gdy czynniki związane z stylem życia, takie jak palenie tytoniu, pomijanie aktywności fizycznej i jedzenie źle niewątpliwie odgrywają pewną rolę, wiedza na temat tego, jak genetyka może predysponować ludzi do tych związanych z wiekiem warunków, może z pewnością pomóc ludziom starzeć się w zdrowszy sposób.
