Billy Stone, podobnie jak większość diabetyków, może stwierdzić, kiedy spada jego poziom cukru we krwi. "Czuję się niepewnie. Nie mogę naprawdę myśleć prosto, a ja czuję się słaby "- powiedział.
Ale to tylko wtedy, gdy nie śpi. Jeśli jego poziom cukru we krwi spadnie podczas snu, może zapaść w śpiączkę i umrzeć, nie odczuwając żadnego znaku. Stan nazywa się nieświadomością hipoglikemii. Niektórzy diabetycy, tacy jak Billy, nie wiedzą, kiedy śpią. Inne są przez cały czas w niebezpieczeństwie.
Nieświadomość hipoglikemii może wystąpić zarówno u chorych na cukrzycę typu 1, jak i typu 2. Często rozwija się po wielu latach życia z chorobą.
Billy, obecnie młodszy w liceum, żyje dłużej niż pięć lat. Jego rodzice nie mogli spać przez całą noc odkąd Billy został zdiagnozowany.
"Nie od 26 marca 2007," powiedziała jego matka Denise. "Ani razu." Denise wspomina jedną noc, kiedy przespała swój alarm w środku nocy. "To była najdłuższa wędrówka w moim życiu", powiedziała, "przechodząc na drugą stronę domu do pokoju Billy'ego."
Billy był w porządku, ale Denise wiedziała, że potrzebuje zapasowego systemu. Ten system kopii zapasowych to przyjazny owczarek niemiecki o imieniu Cindy.
Cindy nie jest zwierzakiem. Jest pracującym psem służbowym wytrenowanym, by ostrzegać, kiedy spadnie poziom cukru we krwi Billy'ego. Kiedy tak się dzieje, ciało emituje charakterystyczny zapach, który psy mogą wyczuć. Ciało wydziela inny zapach, gdy poziom cukru we krwi jest wysoki. Psy też potrafią wyczuć ten zapach, choć nie tak rzetelnie.
W ciągu roku, kiedy Cindy była szkolona, Denise wysłała koszulki Billy'ego do trenerki Cindy, aby nauczyła się indywidualnego zapachu Billy'ego. Jej nagrodą, którą nadal otrzymuje, gdy prawidłowo alarmuje, jest hot dog.
W nocy, gdy Billy idzie spać, Cindy idzie do pracy. Jeśli wyczuje, że poziom cukru we krwi Billy'ego jest niski lub wysoki, ona liże jego dłonie, aby go obudzić. Ponieważ Billy jest takim ciężkim podkładem, czasami nie może go obudzić. Kiedy tak się dzieje, jest wyszkolona, by zdobyć matkę Billy'ego.
Psy nie są naturalnie nocne i Billy mówi, że przyłapał Cindy śpiącą w pracy, ale dodała znaczny poziom bezpieczeństwa do kamiennego domu.
Teraz, kiedy jest starszy, Billy bierze większą odpowiedzialność za utrzymanie się przy życiu przez całą noc. Ustawia alarm na godzinę 2:45, testuje krew i wysyła rodzicom tekst. Jeśli jego poziom cukru we krwi jest wysoki, może przyjmować insulinę. Jeśli jest niski, musi jeść. Rodzice Billy'ego ustawili alarm na 3 rano. Jeśli nie dostaną tego tekstu od Billy'ego, jeden z nich idzie do jego pokoju.
"Naprawdę próbuje sam zdobyć noc," powiedziała Denise. "Ma 17 lat, jest młodszy i ma ambicje pójścia na studia bez Cindy i beze mnie."
Denise mówi, że dostaje ten tekst na sześć z siedmiu nocy, ale jest to choroba bez miejsca na błędy. Billy musi dostać siódemkę z siedmiu w następnym roku, zanim opuści dom dla studentów.
