Reumatoidalne zapalenie stawów należy do dużej rodziny chorób, które mają wspólne objawy, co utrudnia diagnozowanie nawet dla doświadczonych lekarzy. Im szybciej przyniesiesz objawy do lekarza, tym lepiej. Jasna i otwarta komunikacja między pacjentem a lekarzem jest punktem wyjścia do wczesnej diagnozy, twierdzi Eric Matteson, MD, szef reumatologii w Klinice Mayo, "Ile mają bólu, gdzie mają ból, gdzie mają wspólne obrzęk, "powiedział dr Matteson." Szukamy obecności silnej sztywności, szczególnie rano, która może trwać godzinę lub dłużej. "
Ocena praktyczna jest kluczowa, ponieważ wczesna diagnoza jest niezbędna w leczeniu RA z powodzeniem. Chociaż istnieje test na RA nazywany czynnikiem reumatoidalnym, nie zawsze jest rozstrzygający. "Czynnik reumatoidalny występuje u około 60 procent nowo zdiagnozowanych pacjentów z RZS i ostatecznie zmienia się na pozytywny w około 80 procentach przypadków" - mówi Matteson. Ale może zwracać fałszywe alarmy, a także fałszywe negatywy. Dlatego lekarze zalecają dodatkowe testy laboratoryjne, aby potwierdzić diagnozę.
Najwcześniejsza diagnoza oznacza najwcześniejszą interwencję poprawiającą korzyści dla pacjentów z RA. "Dzięki ulepszonemu leczeniu RZS w rzeczywistości robimy obecnie mniej wspólnych operacji niż 20 czy 30 lat temu, ponieważ pacjenci mają mniej uszkodzeń stawów" - powiedział Matteson, dodając, że pacjenci mogą teraz liczyć na dłuższe zatrudnienie i posiadanie normalnego lub zbliżonego - średnia długość życia.
