Początkowo wydawało się, że to był zły przypadek grypy.
Mike Laforgia dzwonił w 2005 roku z rodziną podczas wakacji w Maine. Właśnie oglądał spadek piłki na Times Square w telewizji i poszedł spać. Około drugiej nad ranem obudził się z czymś, co opisał jako "ciężkie objawy grypy" - dreszcze do tego stopnia, że podskakiwał w górę iw dół, nieustanne wymioty i gorączka.
Laforgia, potem 39, i jego rodzina postanowiła pójść w domu, żeby mógł odpocząć. Nudności utrzymywały się podczas jazdy powrotnej i po powrocie do domu na Long Island w stanie Nowy Jork. Kiedy żona Laforgii zauważyła dziwną fioletową wysypkę na twarzy, doszła do wniosku, że już czas, by poszedł do szpitala. Potem stracił przytomność.
Lekarze w miejscowym szpitalu nie mieli zielonego pojęcia, co jest nie tak z Laforgią. Jego stan szybko się pogorszył, a jego narządy zaczęły zawodzić.
"Przed tym wszystkim byłem w dobrym zdrowiu," powiedziała Laforgia. "Zrobiłem pół wyścigu Ironman i prowadziłem maratony. A teraz lekarze powiedzieli mojej rodzinie, że nie oczekuje się, że przeżyją noc. "
Dopiero po tym, jak Laforgia skręciła na gorsze, lekarze stwierdzili, że ma bakteryjne zapalenie opon mózgowych, zakażenie krwi, w którym bakterie meningokokemia wchodzi do organizmu przez nos lub gardło i infiltruje do krwiobiegu. Objawy, które obejmują purpurową wysypkę, bóle mięśniowe, dreszcze, szybki oddech, wymioty i wysoką gorączkę, pojawiają się nagle, a choroba postępuje bardzo szybko.
Istnieje również wirusowe zapalenie opon mózgowych, które jest bardziej powszechne niż bakteryjne rodzaj, który uderzył w Laforgię. Wirusowe zapalenie opon mózgowych powoduje silną sztywność karku i bóle głowy i jest diagnozowane poprzez badanie płynu rdzeniowego. Nie ma specyficznego leczenia wirusowego zapalenia opon mózgowych, a pacjenci zwykle odzyskują samodzielnie.
Bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych jest znacznie poważniejsze i wymaga natychmiastowej uwagi.
"Bakterie mogą zaatakować mózg i rdzeń kręgowy, powodując zapalenie opon mózgowych, lub mogą dostać się do krwioobiegu i wywołać sepsę "- powiedział dr William Schaffner, profesor medycyny zapobiegawczej i chorób zakaźnych na Vanderbilt University School of Medicine. "Kiedy to nastąpi, naczynia krwionośne i tkanki w całym ciele mogą zostać poważnie uszkodzone, co prowadzi do zgorzeli."
Ponieważ zapalenie języka oponowego Laforgii zajęło tak dużo czasu, aby zdiagnozować, tkanka na palcach i części jego stóp była poważnie uszkodzony i musiał amputować części obu stóp. Ta komplikacja nie jest niczym niezwykłym: według dr. Schaffnera jeden na pięciu ocalałych ma amputacje, uszkodzenie narządów lub utratę słuchu.
Podczas zdrowienia Laforgia przeszła miesiące rehabilitacji. Stopniowo przechodził od obłożenia łóżka do używania wózka inwalidzkiego, a następnie spacerowicza. Ale nie podobało mu się, że nie może się poruszać jak przedtem.
"Moja stopa była symbolem wszystkiego, czego nie mogłem zrobić", powiedział. "Nie mogłem nosić adidasów. Nie mogłem trenować moich dzieci w sporcie. "
W czerwcu 2006 r. Laforgia dokonała planowej amputacji prawej nogi poniżej kolana. Następnie dostał protezę, która pozwalała mu poruszać się łatwiej i mniej przy pomocy niż na jego częściowo amputowanej stopie.
Kilka miesięcy później, firma protetyki Laforgia pracowała z A Step Ahead Prothetics na Long Island, zaskoczyła go z protezą łopatki stosowaną specjalnie do biegania. Znali historię Laforgii jako maratończyka i triathlete, i jak ważne było dla niego bycie znowu aktywnym.
"Wkrótce po tym, jak mnie włożyli, uciekałem na parkingu, płacząc jak dziecko," Powiedział:
Laforgia zaczęła pracować jako wolontariuszka w Triathlonie w Nowym Jorku i brała w nim udział od 2008 do 2010 roku. W 2009 roku trafił na ulice w swoim trzecim maratonie w Nowym Jorku, pierwszym od czasu zapalenia opon mózgowych.
To Laforgia zebrał ponad 3500 $ za National Meningitis Association w ramach swojego udziału w maratonie. Skończył za 5 godzin i 41 minut i był "bardzo zadowolony" z przebiegu wyścigu.
Laforgia ma nadzieję rozprzestrzeniać słowo, że zapalenie opon mózgowych można zapobiec dzięki szczepionce zalecanej dzieciom w wieku gimnazjalnym. Szczepionka może zapobiegać występowaniu czterech rodzajów choroby meningokokowej, w tym dwóch z trzech najczęstszych typów w Stanach Zjednoczonych, według Amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorób.
Dzieląc się swoją historią, Laforgia ma nadzieję, że więcej ludzi zostanie zaszczepionych i ci, którzy przeżyli zapalenie opon mózgowych wiedzą, że choroba nie zmienia tego, kim jesteś.
"Wiem, że mogę osiągnąć to, co zrobiłem, zanim zachorowałem," powiedział. "Robię to samo, co osoba po amputacji, co udowadnia mi, że nadal jestem tą samą osobą, którą zawsze byłem."
Erinn Connor jest pisarzem pracowniczym z Health Matters z Dr. Sanjayem Gupta
