ALS (stwardnienie zanikowe boczne) jest jedną z najbardziej wyniszczających chorób znanych człowiekowi. Stale niszczy komórki nerwowe w mózgu i kręgosłupie, prowadząc ostatecznie do paraliżu i śmierci. Nie ma żadnego leczenia ani lekarstwa.
Świadomość choroby wybuchła w zeszłym roku dzięki wysiłkom na rzecz pozyskania funduszy, które stały się wirusowe - tak zwane "Wyzwanie w kubełach z lodem".
Pierwszy basista Yankee, Lou Gehrig, zmarł z powodu ALS w 1941; a przez całe dekady nastąpił niewielki postęp w zwalczaniu tej choroby. Ale nowe badania wykorzystujące komórki macierzyste dają pierwszą prawdziwą nadzieję na przełom.
Badanie kliniczne Mayo Clinic wykorzystuje komórki macierzyste, które są zbierane z tłuszczu własnego ciała pacjenta. Są one hodowane w naczyniu, a następnie wstrzykiwane do płynu mózgowo-rdzeniowego.
ZWIĄZANE Z NIMI: Podejmowanie wyzwania w zakresie kubłów z lodem
"Istnieją różne mechanizmy, dzięki którym komórki macierzyste mogą być pomocne w ALS" - mówi dr Nathan Staff , neurolog w Mayo Clinic. "Chodzi o to, że używamy ich jako środka neuroochronnego." Mówi on, że komórki macierzyste są znane z wydzielania czynników, które pomagają komórkom nerwowym kręgosłupa dłużej żyć.
Proces jest nadal w pierwszej fazie, ale dr Staff mówi, że nadzieja jest taka, że to leczenie spowolni lub nawet zatrzyma postęp choroby. To samo w sobie byłoby ogromnym krokiem naprzód w radzeniu sobie z tą chorobą, ale kolejna próba niedawno zatwierdzona przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków pójdzie o krok dalej. Będzie próbował użyć komórek macierzystych do zastąpienia neuronów, które zostały już zniszczone przez ALS, nie tylko spowalniając, ale odwracając postęp choroby.
W tym momencie możemy nawet użyć słowa "wyleczenie". Badania te są jeszcze na wczesnym etapie, ale jest to długo oczekiwany promyk nadziei dla ludzi żyjących z tą wyniszczającą chorobą.
