Rak wątroby jest czasami nazywany "cichym zabójcą", ponieważ objawy zwykle nie pojawiają się, dopóki choroba nie jest w zaawansowanym stadium. Dlatego ważne jest, aby każdy, kto ma wysokie ryzyko zachorowania na raka wątroby, poddawany był badaniom przesiewowym w regularnych odstępach czasu. Jeden z tych testów obejmuje pomiar poziomu krwi substancji zwanej alfa-fetoproteiną.
Badanie przesiewowe na raka wątroby: czym jest alfa-fetoproteina?
Znane również jako AFP, alfa-fetoproteina jest białkiem wytwarzanym przez wątrobę i woreczek żółtkowy rozwijającego się płodu i zwykle znajduje się w krwi płodu. Zwykle jego poziomy spadają wkrótce po urodzeniu. U zdrowych osób dorosłych AFP występuje na bardzo niskim poziomie. Normalne wartości dla dorosłych są mniejsze niż 40 mikrogramów (mg) na litr. Wzrost jest sygnałem, że coś może być nie tak.
Badanie przesiewowe na raka wątroby: kandydaci do testu AFP
AFP jest stosowany jako test przesiewowy w kierunku raka wątroby, ponieważ "dwie trzecie nowotworów wątroby produkuje AFP" - mówi Myron Tong, MD, doktor, dyrektor hepatologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles i zastępca dyrektora Dumont-UCLA Liver Cancer Center. "Martwimy się o każdy wzrost poziomu AFP", dodaje.
Ludzie z wysokim ryzykiem zachorowania na raka wątroby są zachęcani do mierzenia poziomu AFP co sześć miesięcy. Do członków tej grupy zalicza się osoby z marskością wątroby i niektórymi osobami z przewlekłym wirusowym zapaleniem wątroby typu B lub z zapaleniem wątroby typu C.
Badanie przesiewowe w kierunku raka wątroby: kiedy stosuje się AFP
Jednak użyteczność pomiaru AFP jest utrudniona przez fakt, że rosnące poziomy są związane z kilkoma chorobami innymi niż rak wątroby. AFP jest również stosowany do:
- Badania przesiewowego na raka jąder, jajników, żołądka lub trzustki - lub rzadkiego guza zwanego złośliwym potworem złośliwym
- Badania przesiewowe kobiet ciężarnych pod kątem możliwych wad wrodzonych u płodu lub w przypadku wielu płodów
- Diagnozuj nierakowe zaburzenia wątroby, takie jak marskość wątroby
Lekarze również używają AFP do monitorowania odpowiedzi pacjenta na leczenie raka. Gdy leczenie zakończy się powodzeniem, poziomy AFP powrócą do normy. Kolejny wzrost sugeruje, że rak powrócił, wyjaśnia dr Tong.
Badanie przesiewowe na raka wątroby: AFP i ultradźwięki
Kiedy ktoś jest już na wysokim ryzyku rozwoju raka wątroby, podwyższony poziom AFP jest silnym wskazaniem, że coś jest źle. Ale jego powiązanie z tak wieloma innymi warunkami oznacza, że samo pomiary AFP nie są ostateczne. Dlatego lekarze zalecają, aby osoby z wysokim ryzykiem raka wątroby poddawały się badaniu USG co 6 do 12 miesięcy.
W tym teście technik umieszcza mały instrument zwany przetwornikiem na brzuchu, tuż nad wątrobą. Przetwornik wysyła fale dźwiękowe do jamy brzusznej, gdzie odbijają się od narządów jamy brzusznej, w tym wątroby, i wytwarzają echa. Komputer analizuje echa, aby stworzyć obrazy organów. Na tych obrazach widoczne są nieprawidłowości w narządach, takie jak guzy.
Interpretacja wyników AFP i USG jest dość prosta, mówi Tong. "Podwyższone AFP bez uszkodzenia wątroby w USG oznacza, że pacjent prawdopodobnie ma zapalenie wątroby" - wyjaśnia. Z drugiej strony, uszkodzenie wątroby przy ultradźwiękach oznacza, że pacjent prawdopodobnie ma raka wątroby, nawet jeśli poziomy AFP są prawidłowe.
Badanie przesiewowe na raka wątroby: Dolna linia AFP
Niektórzy eksperci uważają, że AFP nie jest wystarczająco czuły wykrywa raka wątroby u ludzi w Stanach Zjednoczonych i Europie, gdzie rak wątroby jest stosunkowo rzadki. Inni wskazują, że optymalna przerwa między badaniami ultradźwiękowymi nie została jeszcze ustalona. Ostatecznie pacjenci powinni skonsultować się z lekarzami, które testy i harmonogramy są dla nich najlepsze. Jeśli jesteś narażony na ryzyko, zechcesz wybrać harmonogram badań, który da ci najlepszy zastrzyk we wczesnej diagnostyce i optymalny wynik leczenia.
