Kiedy Judy Foreman zaczęła doświadczać ekstremalnego bólu szyi, lekarze powiedzieli jej, że to wszystko w jej głowie. Po miesiącach szukania leczenia, reporter zdrowia zdał sobie sprawę, że jej historia nie była wyjątkowa. Niezliczeni inni przechodzili przez to samo.
Foreman od tego czasu zbadał i napisał książkę pod tytułem "A Nation in Pain", która opisuje długą podróż Amerykanina przez chroniczny ból. Judy Foreman jest ogólnokrajową dziennikarką medyczną i przez 23 lata była pisarką pracującą w The Boston Globe.
Codzienne służby zdrowia przeprowadziły wywiad z Foremanem na temat jej nowej książki i jej poglądów na temat leczenia bólu. Oto jej odpowiedzi.
Zdrowie na co dzień: Co spowodowało, że zdecydowałeś się napisać książkę o przewlekłym bólu?
Judy Foreman: W 2008 roku pojawił się ten przerażający ból szyi - pozornie nie na niebiesko. Od ośmiu miesięcy odczuwałem ból. Nie było zdarzenia powodującego stratę. Jedyne, co mogłem sobie wyobrazić, to to, że miałam złą postawę przeczesując mój laptop.
Czułem się jak kwas spływający po moim ramieniu. Też miałem dużo spazmów i one też boli. Przeszedłem przez poród i to boli, ale wiesz, że to się skończy. Przewlekły ból jest zupełnie inny.
"Ośmieszamy opioidy i środki przeciwbólowe, ale obraz jest krzywy."Ćwierkać
Jak każdy inny pacjent cierpiący na ból, poszedłem od lekarza do lekarza i zasadniczo powiedziano mi, że mój ból był w mojej głowie. W końcu okazało się, że mam stan zwany spondylolisthesis. Też mam zapalenie stawów w mojej szyi i kościste ostrogi - małe poszarpane kawałki kości, które mogą uderzyć twoje nerwy.
To było straszne. Nawet drobny dotyk przypominał rozdzierający ból. Jeśli dotkniesz ręką piórem, poczujesz się jak latarka. Poszedłem do fizjoterapeuty, a ona tylko dotknęła mojej szyi, aby rozpocząć terapię, i wybuchłem płaczem. To było bolesne.
Pisałem swoją kolumnę do Boston Globe, i napisałem o konieczności pójścia do kilku różnych lekarzy i kłopotów, które miałem z systemem medycznym, i dostałem ogromną odpowiedź. Ludzie zawołali i wylali swoje serca. To było jednoznaczne, że natknąłem się na wielką rzecz. Pomyślałem: "Może jest w tym książka."
EH: Jak to jest żyć z przewlekłym bólem?
JF: Przewlekły ból niszczy twoje życie. To zabiera ci życie.
W tym czasie robiłem audycję radiową, teledysk na żywo, i musiałem nosić te fantazyjne słuchawki. Nie mogli ważyć więcej niż 8 uncji, a dodatkowy ciężar był rozdzierający. Przejście przez ten program było okropne.
Wyjście na posiłek było trudne, ponieważ często krzesło w restauracji było zbyt niskie w stosunku do stołu. Chodzenie do kina było agonią. Nie mogłem pisać dłużej niż godzinę. Nie mogłem nawet założyć na paznokieć polski.
EH: W swojej książce piszesz: "Etycznie, brak lepszego radzenia sobie z bólem jest równoznaczny z torturami". To mocne stwierdzenie. Co masz na myśli?
JF : Ludzie, którzy przedawkowują leki przeciwbólowe, wydają się mieć mnóstwo nagłówków i całą reklamę, gdy ludzie odczuwają ból prawie żadnego - nawet jeśli ludzie w bólu mają dwukrotnie większe ryzyko samobójstwa niż ludzie bez bólu. To ukryta epidemia.
Niepowodzenie w leczeniu bólu wiąże się z wieloma problemami kulturowymi. Lekarze nie bardzo wiedzą o bólu. W ciągu czterech lat szkoły medycznej średnia liczba godzin, w ciągu których studenci medycyny uczą się o bólu, wynosi dziewięć. Oznacza to, że prawie nic nie wiedzą o bólu. To bardzo kłopotliwe, ponieważ ból jest głównym powodem, dla którego ludzie udają się do lekarzy.
EH: Dlaczego maltretowanie jest tak dużym problemem w Stanach Zjednoczonych?
JD: To nie jest tak duży problem jak chroniczny ból samo. Ośmieszamy opioidy i środki przeciwbólowe, ale obraz jest koślawy. Łatwiej jest napisać opowieść o znanych ludziach umierających z heroiny, niż po cichu cierpiących ludziach i chcących nie obudzić się rano z powodu bólu. Prasa skupiała się na małym kawałku o wiele większej układanki.
Przy 100 milionach Amerykanów żyjących z przewlekłym bólem - prawdziwy, dezorganizujący ból - dla mnie to prawdziwa historia.
EH: Co Amerykanie powinni robić inaczej, jeśli chodzi o ból?
JD: Powinniśmy uczyć ból edukacja w szkole medycznej, dużo edukacji w zakresie bólu. Powinniśmy uczynić to priorytetem w szkołach medycznych dla przyszłych lekarzy. Powinniśmy zadawać pytania o podstawową neurologię bólu podczas egzaminów lekarskich, które muszą podjąć uczniowie, aby wyjść ze szkoły medycznej.
Jest wielu pacjentów, którzy mogą to zrobić. Musisz być naprawdę wytrwały. Musisz znaleźć lekarza, który wierzy w twój ból. To przede wszystkim. Jeśli wybierasz się do lekarza, który mówi ci, że to wszystko jest w twojej głowie, musisz opuścić tego lekarza.
Istnieje również wiele rzeczy, które ludzie mogą zrobić, aby złagodzić ból. Medytacja może być bardzo pomocna. To nie sprawia, że ból ustaje, ale może pomóc ci lepiej sobie z nim poradzić, co jest ważne.
Jednak najlepsze, co ludzie mogą zrobić, to ćwiczenia. Ćwiczenie jest tym, co jest najbliższe magicznej kuli chronicznego bólu. Wynoś się, rusz się, nie bój się ruszać! Jest osiadły i wychodzi z formy, co może pogłębić ból.
EH: Co możemy zrobić, żeby zmienić życie kogoś z przewlekłym bólem?
JD: Najważniejszą rzeczą jest może zrobić, jeśli ktoś, kogo kochasz, cierpi, to uwierzyć. Nie mów, że to wszystko w ich głowie. Pomóż im, dając im wiele moralnego wsparcia. To pierwszy krok.
