Anissa Swanigan miała dwa powody, aby pozostać przy życiu: jej dwóch chłopców. Ale jej ciąże również odcisnęły piętno na jej zdrowiu. Po drugiej porodzie rozwinęła się niewydolność serca. Powikłania po leczeniu serca poważnie przerosły jej wątrobę. Aby przeżyć, potrzebowałaby nowego serca i nowej wątroby.
Była dobrym kandydatem do przeszczepu, z wyjątkiem jednego: Poród zwiększył liczbę przeciwciał we krwi. Te przeciwciała będą atakować i niszczyć nowe narządy.
Przeciwciała zwalczają infekcje. Kiedy mamy grypę, są naszymi sojusznikami. Ale kiedy potrzebujemy nowego organu, stają się wrogami. W większości przypadków lekarze mogą tłumić odpowiedź immunologiczną na tyle, że organizm przyjmie nowy narząd. Ale niektórzy ludzie, jak Swanigan, mają tak wysoki poziom przeciwciał, że przeszczep staje się niemożliwy.
Poród to tylko jeden sposób, w jaki ludzie mogą budować dodatkowe przeciwciała. Transfuzja lub poprzedni przeszczep może to również zrobić. Mark Stegall, lekarz chirurgii przeszczepu w Mayo Clinic, twierdzi, że około 9000 Amerykanów znajduje się na liście przeszczepów nowej nerki, ale poziom przeciwciał jest zbyt wysoki, aby umożliwić przeszczep. "To duży problem", mówi.
Na szczęście istnieją rozwiązania tego problemu. Lekarze mogą fizycznie usuwać przeciwciała z krwi poprzez proces nazywany wymianą plazmy. A nowe leki zmniejszyły odrzut spowodowany przez przeciwciała z 40% do mniej niż 10%.
ZWIĄZANE: 4-Year-Old Gets Heart Transplant
Ale wymiana plazmy i terapia lekami nie były wystarczające dla Swanigan. Jej sprawa stała się jeszcze trudniejsza, ponieważ potrzebowała dwóch narządów.
Zwykle w transplantacji wątroby serca serce zaczyna się w pierwszej kolejności. Ale to nie zadziałałoby dla Swanigan, ponieważ wątroba filtruje przeciwciała. Podczas gdy chirurdzy przesadzali jej nową wątrobę, nie było już nic do filtrowania przeciwciał, a jej nowe serce zostałoby uszkodzone.
Więc jej chirurdzy zdecydowali się na ponowne choreografię operacji, najpierw przeszczepienie wątroby, potem serca. Korzystając z każdego narzędzia w swoim pasie - nowych leków, wymiany osocza i operacji od nowa - jej lekarze bezpiecznie przeszczepili oba narządy.
"Genialne umysły," mówi Swanigan. "Współpracowali i spotykali się i odkryli, jak to zrobić."
