Amerykańska Akademia Pediatrii zaleca wprowadzanie pokarmów stałych do niemowląt nie wcześniej niż w wieku sześciu miesięcy. Jednak badanie przeprowadzone przez amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom wykazało, że wiele matek - prawie połowa z 1300 matek - zaczęło swoje dzieci na stałych pokarmach, zanim osiągną cztery miesiące. W około 10 procentach tej grupy ciała zaczęły się w pierwszych czterech tygodniach życia dziecka.
Jest kilka powodów, dla których matki tak wcześnie zaczęły przyjmować pokarmy stałe. Najczęściej wymieniane powody brzmiały: "Moje dziecko było wystarczająco duże", "Moje dziecko wydawało się głodne" i "Chciałem karmić moje dziecko czymś innym niż mleko matki lub mieszankę."
Zalecenie, że rodzice trzymają się pokarmów stałych do szóstej miesiące opierają się na zdolnościach rozwojowych dzieci do radzenia sobie z nimi dobrze.Nie niemowlęta mogą nie być w stanie połykać stałych pokarmów przed ukończeniem szóstego miesiąca życia, a wprowadzenie ich zbyt wcześnie może zwiększyć ryzyko pewnych przewlekłych chorób, takich jak otyłość u dzieci, egzema i alergie.
