Toczeń jest chorobą autoimmunologiczną - co oznacza, że układ odpornościowy naszego organizmu nie działa prawidłowo i atakuje cię przez pomyłkę - i wpływa na wiele narządów w całym ciele. U osób zdrowych organizm produkuje białka zwane przeciwciałami, które zwalczają obcego najeźdźca, takiego jak wirusy, bakterie i grzyby.
Ale w przypadku ludzi z toczniem, przeciwciała nie mogą odróżnić obcych najeźdźców od własnych komórek i tkanek. Te autoprzeciwciała atakują komórki i tkanki, powodując zapalenie, które może prowadzić do artretyzmu, wysypki toczniowej, uszkodzenia nerek i innych objawów oraz problemów zdrowotnych. (1)
Lupus jest "uosobieniem choroby autoimmunologicznej", mówi Stuart D. Kaplan, MD, szef reumatologii w South Nassau Community Hospital w Oceanside w Nowym Jorku. "To ciało walczy ze sobą i wytwarza przeciwciała przeciwko własnym komórkom."
Ta długotrwała, przewlekła choroba może wpływać na prawie każdy system narządów w ciele, chociaż nie wszystkie systemy są dotknięte przez jedną osobę. Pierwszą rzeczą, którą pacjenci powinni wiedzieć jest to, że toczeń zmienia się w symptomach i dotkliwości od osoby do osoby, dodaje doktor Kaplan. Niektórzy ludzie mają aktywną chorobę, podczas gdy inni mają łagodną chorobę.
Oto kilka innych ważnych faktów do odkrycia:
- Toczeń jest diagnozowany u około 16 000 osób każdego roku. (2) Ogólnie, szacuje się, że 322 000 do 1,5 miliona Amerykanie chorują. (3)
- toczeń NIE jest zaraźliwy.
- Lupus niekoniecznie zagraża życiu kiedy traktowany właściwie. Do 90 procent pacjentów będzie miało normalną oczekiwaną długość życia, jeśli są ściśle obserwowani przez ich lekarza i otrzymują właściwe leczenie. (4,5) Toczeń może jednak zwiększyć śmiertelność, ponieważ pacjenci mają większe ryzyko chorób serca, infekcji lub powikłań, takich jak zapalenie nerek lub zapalenie nerek, mówi Francis Luk, MD, asystent profesora reumatologii i immunologii, Wake Forest Baptist Medical Center.
