W tym miesiącu prezydent Obama przedstawił plany ambitnego projektu "zrewolucjonizowania naszego rozumienia ludzkiego umysłu" poprzez odwzorowanie obwodów mózgowych w działaniu. 10-letnie badanie jest znane jako inicjatywa BRAIN - dla badań nad mózgiem dzięki postępowi w dziedzinie innowacyjnych neurotechnologii - a Biały Dom chce, aby Kongres zaciągnął na nią 100 milionów dolarów tylko w 2014 r.
Kiedy prezydent po raz pierwszy wspomniał o projekcie podczas swojego lutowego stanu adresu Unii, zacytował swoje zobowiązanie do "poziomu badań i rozwoju nie widzianego od czasu kosmicznego wyścigu".
Eksploracja przestrzeni kosmicznej i badania medyczne wielokrotnie przekraczały ścieżki. W rzeczywistości innowacyjny program partnerski NASA został stworzony specjalnie w celu znalezienia sposobów, w jaki badania agencji mogłyby zostać wykorzystane do poprawy zdrowia publicznego i dobrobytu.
Było kilka przypadków, w których technologie kosmiczne były stosowane w opiece zdrowotnej na Ziemi. Oto tylko kilka przykładów:
- Neurochirurdzy z City of Hope Cancer Center w Los Angeles, współpracujący z Brain Mapping Foundation w West Hollywood i NASA, odkryli, że elektroniczny nos, służący do identyfikacji niebezpiecznych chemikaliów w kosmosie, może być również wykorzystany "wyłapać" komórki rakowe.
- Urządzenie opracowane przez Annapolis, z siedzibą w Maryland, Zephyr Technology do monitorowania parametrów życiowych astronautów w ciężkich warunkach, jest obecnie używane do mierzenia częstości akcji serca i oddychania u sportowców i żołnierzy.
- NASA Łazik marsjański był inspiracją dla botnetu QC Bot firmy Vecna Technologies z siedzibą w Cambridge, Massachusetts. Robot ten może być używany przez szpitale do wszystkiego, od dostarczania leków pacjenta do rejestrowania parametrów życiowych.
- Opracowane przez NASA technologie, takie jak nanorurki węglowe , które są wykorzystywane do analizy chemicznej w kosmosie, a kamery na podczerwień są już stosowane w badaniach nad mapą mózgu.
Ale dlaczego, możesz się zastanawiać, czy mapowanie materii mózgu?
Część tego jest ekonomiczna: Jako - zaznaczył prezydent - każdy dolar zainwestowany w projekt Genomu Człowieka ukończony w 2003 r. przełożył się na 140 USD aktywności gospodarczej. Istnieje nadzieja, że mapowanie mózgu może zrobić to samo, tworząc nowe gałęzie przemysłu, komercyjne przedsiębiorstwa i miejsca pracy.
Ale potencjalna doniosłość inicjatywy dla lekarzy i pacjentów nie może być niedoceniana.
Poprzez zrozumienie, jak działa ludzki mózg, aż do poziomu pojedynczych neuronów, badacze mogliby uzyskać nowy wgląd w choroby mózgu, takie jak choroba Alzheimera, Parkinsona, schizofrenia i autyzm. Badanie może zrewolucjonizować narzędzia i strategie stosowane w nauce do diagnozowania i leczenia chorób mózgu. Wszystko to może zmienić sposób, w jaki kształcą się przyszłe pokolenia naukowców i lekarzy.
Inicjatywa BRAIN jest ogromnym, kosztownym przedsięwzięciem, które wymaga ogromnego zaangażowania na szczeblu federalnym i naukowym. Ale to nie jest science fiction, a potencjalne korzyści dla nas wszystkich są bardzo realne.
George Vernadakis jest redaktorem działu zdrowia z Dr. Sanjay Gupta
