Ludzie z sierpowatą chorobą rzadko żyją po 50 latach, więc kiedy Richard Mitchell skończył 70 lat, miał dodatkowy powód do świętowania. Podobnie jak jego lekarze.
"To naprawdę niezbadane terytorium pod względem skrzyżowania geriatrii z niedokrwistością sierpowatokrwinkową", powiedział Jeffrey Glassberg, lekarz medycyny, jeden z tuzina lekarzy, którzy przyszli na improwizowane przyjęcie urodzinowe dla Mitchella w Mount Sinai Hospital w Nowym Jorku, gdzie jest leczony w klinice sierpowatej.
Dr. Glassberg jest jednym z niewielu lekarzy ratunkowych w kraju, który specjalizuje się w chorobach sierpowatokrwinkowych. "Choroba sierpowata to choroba nagłych przypadków" - powiedział. To dlatego, że cechą charakterystyczną tej choroby są ataki rozdzierającego bólu. "Pacjenci będą wchodzić na oddział intensywnej terapii w skrajnych sytuacjach, po prostu w ogromnym bólu", dodał. "Terminy, które zostały użyte, aby je opisać, obejmują" moje kości są łamane ". "
" Ból jest po prostu wszędzie, a ty po prostu chcesz uzyskać ulgę ", powiedział Mitchell o atakach.
Sierp jest spowodowany przez jedną niepoprawną literę w kodzie DNA. Ten jeden błąd kodowania powoduje, że czerwone krwinki stają się zniekształcone, w kształcie sierpa. Gen jest recesywny, więc oboje rodzice muszą być nosicielami. Jeśli tak, to ich dzieci mają jedną czwartą szansy na zarażenie.
Mitchell pamięta dziwne historie o tym, że dzieci umierają tajemniczo w ramionach babki. Jest pewien, że teraz te dzieci zmarły na chorobę sierpowatokrwinkową. Nie miał swojego pierwszego ataku komórek sierpowatych, dopóki nie był w wieku 20 lat. Do tego czasu choroba nie była już tajemnicza.
POWIĄZANY: NFL Gwiazda Santonio Holmes: Jak zainspirowała mnie choroba mojego syna
Opcje leczenia choroby nie rozwinęły się zbyt wiele odkąd Mitchell został zdiagnozowany. "Jedynymi opcjami leczenia są leki przeciwbólowe i delikatne płyny dożylne" - powiedział Glassberg. "Naprawdę, nie mamy o wiele więcej, aby leczyć ostre ataki."
Ataki te niszczą każdą część ciała. "Musimy monitorować jego nerki, płuca, wątrobę, prawie każdy organ od jego oczu po serce" - powiedział Glassberg.
Mitchell przypisuje swoją długowieczność dobrym genom i zdrowemu stylowi życia. Po zdiagnozowaniu zrezygnował z picia i późnych nocy. Obserwuje to, co je i regularnie widuje swoich lekarzy. "Przypuszczam, że właśnie to sprowadza mnie tak daleko", powiedział.
