"Nic w życiu nie przygotowuje cię na raka - nic," mówi Cynthia Heath z Bowie, Maryland, u której zdiagnozowano raka okrężnicy w wieku 45 lat.
Heath zawsze brała dbać o siebie. Skarżyła się na problemy trawienne i zaparcia i była nieco anemiczna, ale żaden z jej lekarzy nie sądził, że jej objawy są poważne. Teraz ma 52 lata, żałowała, że nie wie, czego się nauczyła od swojego doświadczenia z rakiem jelita grubego, i chce, żeby inni usłyszeli jej historię, więc będą proaktywni i zostaną poddani selekcji.
Długa droga do diagnozy raka okrężnicy
W 2007 , tuż przed wakacjami, Heath rozwinął silny ból brzucha i pojechał do szpitala. Lekarze odprawili ją i wysłali do domu z lekarstwami. Heath wyjechała następnego ranka na rejs, ale cały czas była chora.
Po powrocie poszła do swojego stałego lekarza, który wysłał ją do kolonoskopii, testu diagnostycznego, który wykorzystuje długą, wąską rurkę ze światłem i aparat fotograficzny, aby zobaczyć w dolnej części przewodu żołądkowo-jelitowego. "Nie mogli dokończyć zabiegu, ponieważ mój guz był tak duży" - mówi Heath.
Wyniki biopsji pokazały, że miała raka okrężnicy IV stopnia, najpoważniejszy etap, ponieważ wskazuje, że rak rozprzestrzenił się na inne części ciała . W przypadku Heatha dotyczy to także jej wątroby.
"Dali mi dwa lata życia", mówi, ale była zdeterminowana, aby wykorzystać swoje profesjonalne umiejętności menedżerskie, aby znaleźć najlepszych lekarzy i leczenie, jakie może, i uczyć się wszystkiego, co możliwe. o raku jelita grubego, by walczyć o życie.
Przed świętem Dziękczynienia w 2007 roku Heath przeszedł operację usunięcia guza i rozpoczął chemioterapię. Rok później miała drugą operację usunięcia blizny i mniejszego guza w jelicie cienkim, którego lekarze wcześniej nie widzieli. Podczas pobytu w szpitalu doznała zawału. Mimo wszystko: "Mogłem samodzielnie wyjść ze szpitala", mówi.
Początkowo lekarze powiedzieli jej, że nowotwory w jej wątrobie są nieoperacyjne, ale ona nie przyjmie nie na odpowiedź. Po uzyskaniu drugiej i trzeciej opinii, znalazła chirurga w University of Maryland Medical Center w Baltimore, który był w stanie usunąć guzy po tym, jak przeszła chemioterapię, aby je zmniejszyć.
W 2012 r. Heath świętowała swoje 50. urodziny jako - rocznica przeżycia raka. Jej rak był stabilny do 2014 roku, kiedy to badanie krwi na markery nowotworowe zaczęło rosnąć. Od tamtej pory rozpoczęła kolejną chemioterapię i ma się dobrze.
Podnoszenie świadomości raka okrężnicy
Jedną z lekcji, którą Heath wyciągnął z jej doświadczenia, jest bycie zwolennikiem własnego zdrowia. "Jeśli coś ci nie pasuje, znajdź lekarza, który cię wysłucha", mówi.
Jako pacjentka popierająca Colon Cancer Alliance, z siedzibą w Waszyngtonie, Heath dzieli się swoją historią tak często, jak tylko może. . Mówi w kościołach i grupach społecznościowych i każe każdemu, aby został poddany badaniom przesiewowym na raka jelita grubego, podkreślając, że można go leczyć, jeśli wcześnie go złapie.
Badanie przesiewowe raka okrężnicy jest zalecane co 10 lat dla osób w wieku 50 lat i starszych. Rozpoczęcie nauki w młodszym wieku jest zalecane, jeśli jesteś Afroamerykaninem, masz wysokie ryzyko raka okrężnicy i masz jakiekolwiek objawy, mówi James Lee, lekarz medycyny, gastroenterolog ze szpitala St. Joseph Hospital w Orange, Kalifornia.
Rak jelita grubego : Nie tylko dla mężczyzn
Wielu ludzi wierzy, że rak nie przydarzy się im. "Kobiety postrzegają raka okrężnicy jako chorobę mężczyzny i nie czują się szczególnie wrażliwe" - mówi dr Vetta Sanders Thompson, pracownik naukowy Instytutu Zdrowia Publicznego na Uniwersytecie Waszyngtońskim w St. Louis i współautorka badania o wzorcach samoopisowych dla badań przesiewowych w kierunku raka okrężnicy i odbytnicy opublikowanych we wrześniu 2010 r. w Journal of Cancer Education.
Wiele osób uważa również, że jeśli nikt w ich rodzinie nie chorował na raka jelita grubego, nie są narażeni na ryzyko. "Nie można polegać na historii rodziny na ekranie" - mówi Thompson. Większość nowotworów jelita grubego występuje u osób, u których nie występowała choroba rodzinna.
Według American Cancer Society, rak jelita grubego jest trzecią najczęstszą przyczyną zgonów z powodu raka w Stanach Zjednoczonych, z czego około 50 000 zgonów rocznie. Jednak wielu ofiarom raka okrężnicy można zapobiec, jeśli ludzie będą aktywni i zostaną poddani kontroli bezpieczeństwa. Do czasu pojawienia się objawów raka okrężnicy, niestety choroba jest zaawansowana, mówi dr Lee.
