Brett i Michelle Girtler dowiedzieli się kilka godzin po narodzinach ich bliźniaczek, że mają poważną chorobę krwi: małopłytkowość amegakariocytarna. Jest to rzadki dziedziczny stan, który uniemożliwia krwi tworzenie płytek potrzebnych do krzepnięcia, a to może ostatecznie doprowadzić do białaczki.
Przez pierwsze pięć lat swojego życia, Elizabeth i Kathryn były zdrowe przy regularnych infuzjach nowych płytek krwi. Ale w miarę postępu choroby Girtlory stanęły przed trudnym wyborem.
"Leczeniem leczniczym jest przeszczepienie szpiku kostnego dla tych pacjentów" - wyjaśnia Shakila Khan, MD, hematolog dziecięcy w Klinice Mayo.
"Cure" to nierzadko słowo związane z chorobami takimi jak białaczka, ale w tym przypadku było to możliwe. Dziewczęta będą potrzebowały przeszczepów szpiku kostnego, wstrząsających doświadczeń dla każdego pacjenta, a szczególnie dla dzieci.
Szpik kostny jest fabryką nowych komórek krwi i komórek odpornościowych. W przeszczepie szpik kostny jest niszczony za pomocą chemioterapii, a czasami promieniowania. Następnie zdrowe komórki macierzyste dawcy są podawane do krwioobiegu przez IV. Nowe komórki trafiają do szpiku kostnego, gdzie zaczynają wytwarzać nowe, zdrowe komórki.
Ale w czasie powstawania nowych komórek pacjent jest bez układu odpornościowego i musi być chroniony przed infekcją. Obie dziewczyny spędzały długie godziny w szpitalu, a ich rodzice powiedzieli, że bardzo trudno jest im zobaczyć, jak wyglądają tak źle.
Ale przeszczepy szpiku kostnego zadziałały, a dziś Elizabeth i Kathryn znów są zdrowymi młodymi dziewczynami.
