Wielu pacjentów z umiarkowaną do ciężkiej POChP traci oddech, wykonując lekkie czynności, a następnie zastanawia się, czy potrzebują tlenu. Chociaż tlen jest niezbędny dla niektórych, wielu pacjentów nie potrzebuje go, nawet gdy są one objawowe. Kiedy ci pacjenci powiedzą, że tlen im nie pomoże, nie zawsze rozumieją dlaczego.
Powietrze składa się z różnych gazów, z których 21 procent to tlen. Kiedy wdychamy, powietrze przemieszcza się przez tchawicę lub tchawicę do oskrzeli. Istnieje od 20 do 25 pokoleń rozgałęzionych oskrzeli, które następnie prowadzą do pęcherzyków, małych małych torebek, w których tlen przenika do krwioobiegu. Większość tlenu we krwi jest przenoszona przez nasze czerwone krwinki, związane z białkiem zwanym hemoglobiną. Komórki krwi przemieszczają się następnie przez tętnice w całym ciele i uwalniają tlen do narządów, które tego potrzebują. Na przykład, kiedy jesteśmy aktywni, więcej krwi jest wysyłane do naszych mięśni, które potrzebują tlenu, abyśmy mogli się poruszać i ćwiczyć.
Zwykle gdy brakuje nam tchu, nie potrzebujemy więcej tlenu - to znaczy nie brakuje nam tlenu we krwi. Poczucie duszności (termin medyczny dotyczący duszności) jest skomplikowanym doznaniem. Na mózg wpływa wiele czynników, takich jak intensywność pracy mięśni oddechowych, rozciąganie i stopień nadmuchania ściany klatki piersiowej i przepony, poziomy pH i tlenu we krwi oraz częstość akcji serca. Te dane wejściowe są uporządkowane w mózgu i mogą wywoływać uczucie duszności. Tak więc, duszność niekoniecznie musi wynikać z braku tlenu.
Jako przykład, wyobraź sobie zdrową, 18-letnią kobietę prowadzącą wyścig tak szybko, jak to tylko możliwe. Pod koniec wyścigu może odczuwać brak tchu z powodu tak ciężkiej pracy, ale jeśli mierzysz jej poziom tlenu, nie będzie ona niska! A podając jej tlen nie powstrzyma jej od braku tchu.
Z drugiej strony, czasami brak tlenu nie powoduje żadnych objawów. Przykładem jest pilot myśliwski latający na bardzo dużych wysokościach, gdzie powietrze jest "cieńsze", co oznacza, że zawiera mniej tlenu. Wiadomo, że piloci zgasili z powodu braku tlenu, ale nigdy nie odczuwali zadyszki. To dlatego muszą nosić maski tlenowe na dużych wysokościach.
Nasze poziomy tlenu nie zawsze korelują z uczuciem tchu. Możemy mieć duszność z prawidłowym poziomem tlenu we krwi i nie możemy mieć żadnych objawów, ale niski poziom tlenu.
Poziom tlenu we krwi można zmierzyć bezpośrednio, pobierając małą próbkę krwi z tętnicy i testując ją. Nazywa się to badaniem gazometrii krwi tętniczej. Alternatywnie, pulsoksymetria może pośrednio mierzyć procent hemoglobiny z tlenem w czerwonych ciałkach krwi poprzez umieszczenie sondy na palcu lub uchu.
Jako pacjent z POChP, Twój pracownik służby zdrowia może określić twój poziom tlenu w spoczynku podczas snu lub podczas ćwiczeń, aby zobaczyć, czy tlen może ci pomóc. Jeśli twój poziom tlenu jest niski, terapia tlenowa pomoże zmniejszyć obciążenie serca, mózgu i mięśni, a używanie tlenu zgodnie z zaleceniami może pomóc Ci poczuć się lepiej. Jednakże, jeśli twoje poziomy są normalne lub spadają tylko trochę, tlen nie pomoże twojemu stanowi. Nie bądź więc zaskoczony, jeśli powiedzą ci, że go nie potrzebujesz!
Dr. Schreiber jest certyfikowany przez Amerykańską Radę ds. Chorób Wewnętrznych w medycynie wewnętrznej i chorobach płuc. Jest członkiem Nassau Chest Physicians, P.C., którzy są aktywnie zaangażowani w American Lung Association w Nowym Jorku. Schreiber jest dyrektorem SICU w Szpitalu św. Franciszka, dyrektorem medycznym Departamentu Policji Oyster Bay Cove Village i członkiem Korpusu Medycyny Nassau. Pracuje w profesjonalnych szpitalach St. Francis Hospital, North Shore University Hospital (Manhasset and Plainview) oraz St. Joseph Hospital.
