Wszyscy odczuwali bolesny zgrzyt palca, ukłucie mięśnia lub bolesne bóle głowy - ale czy wiesz dlaczego? Odpowiedź bólu, którą bierzemy za pewnik, jest w rzeczywistości wyrafinowaną i natychmiastową reakcją łańcuchową.
Ból dzieje się z jednego prostego powodu: aby cię chronić. Jeśli twój mózg rejestruje ból, zwykle przestajesz robić to, co go spowodowało. Wracamy do instynktu "walki lub ucieczki", mówi Sujittra Tongprasert, lekarz medycyny, anestezjolog z University of Louisville Hospital w Kentucky. Ból jest sposobem na poinformowanie cię o tym, że to, co robisz, jest szkodliwe i musisz się zatrzymać.
Proces bólu
Ból zaczyna się u źródła urazu lub zapalenia, niezależnie od tego, czy jest to palec u nogi, czy twój niższy tył. Kiedy ranisz siebie, automatyczna reakcja organizmu polega na stymulacji receptorów bólu, które z kolei uwalniają chemikalia, mówi dr Tongprasert.
Te chemikalia, niosące wiadomość "O, to boli", idą bezpośrednio do rdzenia kręgowego. Rdzeń kręgowy przenosi przesłanie bólu od swoich receptorów aż do mózgu, gdzie jest odbierany przez wzgórze i wysyłany do kory mózgowej, części mózgu, która przetwarza wiadomość.
Innymi słowy, fizyczna wiadomość od urazu przemieszcza się z miejsca, w którym jesteś ranny bezpośrednio do mózgu, gdzie rejestruje uczucie znane jako ból. Twój mózg odczuwa ten ból i wysyła komunikat o bólu z powrotem do obszaru twojego ciała, który boli - i wszystko idzie bardzo szybko. Nie podkręcasz stopy i nie zauważysz, że pięć minut później boli; wiesz od razu.
Różnica między bólem ostrym a przewlekłym
Istnieją różne rodzaje bólu - więcej niż tylko łagodne i ciężkie - które mogą wpływać na sposób odczuwania bólu i odczuwania bólu.
Ostry ból jest krótkotrwały ból, zwykle odczuwany po jakimś wypadku lub urazie - łamiesz rękę lub upuszczasz puszkę zupy na stopę. Po wygojeniu się urazu, ból znika i nie wymaga dalszego leczenia.
Przewlekły ból to utrzymujący się ból, na ogół spowodowany stanem fibromialgii lub zapaleniem stawów. Osoby z przewlekłym bólem wymagają długotrwałego leczenia i terapii w celu opanowania bólu. Różnie odczuwają ból i przetwarzają te komunikaty o bólu inaczej niż ostry, zgryźliwy palec u nogi lub ból wycięty z papieru z powodu długiego doświadczenia z bólem.
Jak ból może zmienić układ nerwowy
Substancje chemiczne uwolnione przez ciało, gdy wystąpi uraz lub gdy ciało ma inne nienormalne procesy zachodzące w rzeczywistości wprowadzają zmiany w układzie nerwowym. Rodzaje zmian, które wprowadzają, są związane z rodzajem odczuwanego przez ciebie bólu.
"U pacjentów z bólem przewlekłym dochodzi do nieprawidłowego funkcjonowania w leczeniu bólu" - mówi Tongprasert. Zwykle centralny układ nerwowy automatycznie hamuje nieprzyjemne odczucia, takie jak ból. Ale przy przewlekłym bólu funkcja układu nerwowego ulega zmianie i staje się bardziej wrażliwa na ból. Komórki nerwowe u ludzi z przewlekłym bólem mogą stać się tak wrażliwe, że mózg odczuwa delikatny dotyk nawet jako ból.
Istnieją fizyczne dowody, oparte na skanach rezonansu magnetycznego (MRI), które wykazują nienormalną ilość stymulacji w mózgi pacjentów z przewlekłym bólem, mówi Tongprasert. Oznacza to, że ludzie cierpiący na chroniczny ból fizycznie postrzegają i odczuwają ból inaczej - bardziej intensywnie niż inni.
"Pamięć jest również częścią percepcji bólu" - zauważa Tongprasert. Kiedy mózg jest stymulowany, mózg rozpoznaje bodziec bólu, ale także opiera się na doświadczeniach z przeszłości, aby pomóc określić, czym jest ten bodziec. Kiedy mózg ma "pamięć" chronicznego i uporczywego bólu, zmienia sposób, w jaki "odczuwa" każdy nowy ból i odczuwa go mocniej. "Dlatego właśnie przy takim samym typie i ilości stymulacji odczucie bólu jest wyjątkowe" - mówi Tongprasert.
To, co wiemy teraz o bólu i jak go traktować, jest dopiero początkiem tego, co ostatecznie zrozumiemy o bólu. Jest jeszcze wiele rzeczy, które musimy poznać na temat przewlekłego bólu i skutecznego leczenia bólu, mówi Tongprasert.
