Historycznie przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) była bardziej związana z mężczyznami niż z kobietami - ponieważ mężczyźni palili częściej niż kobiety i POChP była i jest postrzegana jako choroba palacza. Jednak wraz z pojawieniem się coraz większej liczby kobiet tendencja ta się odwróciła: Śmiertelność z powodu POChP wśród kobiet w wieku 25 lat i starszych podwoiła się w latach 1980-2000. Liczby te nie idą w dobrym kierunku. Aby zachować zdrowie płuc, eksperci twierdzą, że kobiety, zwłaszcza palące, muszą aktywnie uczyć się o objawach, diagnozie i leczeniu POChP.
"Gdy rozpoznano POChP, lekarze nie myśleli o kobietach", wyjaśnia pulmonolog MeiLan Han, MD, adiunkt w zakresie chorób wewnętrznych na Uniwersytecie w Michigan, który praktykuje w Poradni Zdrowia Kobiecego w Ann Arbor.
Jedną z przyczyn niedawnego wzrostu liczby POChP wśród kobiet jest to, że od 20 do 30 lat Objawy POChP rozwijają się. "Mamy teraz do czynienia ze zwiększoną liczbą kobiet, które zaczęły palić w latach 70. i 80.", wyjaśnia pulmonolog Adrian Shifren, lekarz medycyny, adiunkt w medycynie w medycynie płuc i krytycznej medycynie w Washington University School of Medicine w St. Louis.
Wyzwania Diagnozy POChP u kobiet
Prawidłowe rozpoznanie objawów POChP u kobiet może być wyzwaniem zarówno dla kobiet, jak i ich lekarzy. Czynnikiem komplikującym jest fakt, że objawy POChP i astmy się pokrywają - POChP może początkowo przypominać astmę, a nawet alergie. "Kiedy ktoś prezentuje kaszel, świszczący oddech i katar, łatwo zrozumieć, dlaczego lekarze myślą o astmie" - mówi pulmonolog William McDowell Anderson, kierownik ds. Opieki płuc, krytycznej opieki i medycyny snu u Jamesa A. Haley Veterans Hospital w Tampa, Fla. Oraz profesor medycyny na University of South Florida. Jednak automatyczna diagnoza astmy oznacza, że leki na astmę zostaną przepisane w celu złagodzenia objawów. Jeśli leki na astmę nie działają, proces ten niepotrzebnie opóźnia właściwą diagnostykę i leczenie POChP. I chociaż leki stosowane w leczeniu astmy i leczeniu POChP są podobne, są one stosowane w różny sposób dla każdego schorzenia, więc leki te nie zapewnią skutecznego leczenia POChP, gdy są przepisywane na astmę.
Dr. Badania Han'a pokazują, że kobiety są często diagnozowane z POChP na późniejszym etapie i częściej zgłaszają, że ich lekarze mieli trudności z nawiązaniem kontaktu lub nie spędzili z nimi wystarczająco dużo czasu.
Co można zrobić, aby to poprawić? Han odkrył, że lekarze są bardziej skłonni do postawienia prawidłowej diagnozy POChP, kiedy wykonują prosty test zwany spirometrią, który pokazuje, jak dobrze funkcjonują płuca. Bez wyników spirometrycznych wiele kobiet może być źle zdiagnozowanych z ciężką astmą.
Rozpoznanie objawów POChP u kobiet
Jednym z powodów opóźnionej diagnozy POChP może być tendencja do ignorowania objawów. Kaszel palacza (kluczowy objaw POChP) można łatwo zlekceważyć jako oczekiwany efekt uboczny palenia. Skrócenie oddechu i spowolnienie aktywności można przypisać starzeniu się. Dlatego łatwo jest lekceważyć objawy, aż do wystąpienia ciężkiego zaostrzenia POChP lub zakończenia leczenia w szpitalu.
Rozpoznanie objawów wcześnie i działanie na nich jest kluczowe dla jaśniejszej prognozy POChP. Kobiety z POChP częściej niż mężczyźni cierpiące na POChP odczuwają duszność i zmniejszają wrażliwość dróg oddechowych oraz współistnieją z takimi stanami, jak lęk i depresja. W badaniach opublikowanych w American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine Han i jej współpracownicy zauważyli, że kobiety odczuwają bardziej emocjonalny wpływ POChP niż mężczyźni.
Nie jest jasne, dlaczego kobiety doświadczają więcej lęk niż u mężczyzn, ale "ludzie, którzy tracą oddech, mają tendencję do niepokoju" - wyjaśnia dr Shifren. "Ponadto może pojawić się większy niepokój związany z objawami lub po prostu świadomość, że mają one ten stan." Kobiety, mówi mają tendencję do bliższego kontaktu z ciałem i uczuciami, a także dlatego, że skoro duszność kobiet jest gorsza niż u mężczyzn, ich niepokój jest odpowiednio większy.
Uzyskanie potrzebnych badań i leczenia POChP
Opcje leczenia nie różnią się w zależności od płci. "Obecne terapie POChP są tak samo skuteczne u kobiet jak u mężczyzn" - mówi Han. Ale kobiety mogą potrzebować bardziej aktywnej pracy ze swoimi lekarzami, aby upewnić się, że robią wszystko, co mogą, aby leczyć i zarządzać ich POChP, dodaje.
Oto najważniejsze kroki, jakie ty, jako kobieta, możesz podjąć:
- Nie lekceważ symptomów. Kaszel i duszność palacza mogą być nie tylko naturalnymi konsekwencjami palenia i starzenia się. Mogą to być objawy POChP i powinny zostać sprawdzone. Dr Anderson zauważa, że wiele kobiet po raz pierwszy zauważyło duszność po infekcji, takich jak przeziębienie lub grypa, a następnie zbyt długo zwlekało, aby sprawdzić, czy jest lepiej. Koniecznie skonsultuj się z lekarzem na temat objawów.
- Poproś o testowanie funkcji płuc Spirometria może dostarczyć diagnozy POChP, ale ponieważ nie jest zalecana jako test przesiewowy, musisz o to poprosić. Badania Han'a wykazały, że tylko jedna trzecia ludzi, którzy myślą, że cierpią na POChP, przeprowadziła test spirometryczny, aby to potwierdzić. Innymi testami, które mogą pomóc w rozpoznaniu POChP, są szczytowe mierniki przepływu, z których można korzystać w domu, aby śledzić swój oddech, oraz sześciominutowy test marszu, który pokaże, jak dobrze płuca funkcjonują, gdy jesteś w ruchu. Zapytaj swojego lekarza, jak prawidłowo wykonać te testy na własną rękę.
- Rzuć palenie. Tak, rzucenie palenia jest trudne, ale Han mówi, że płuca kobiet mogą dostrzec większe korzyści z rzucenia palenia niż u mężczyzn. Pracuj z lekarzem, aby znaleźć skuteczny program rzucania palenia i wiedz, że może zająć więcej niż jedną próbę rzucenia na dobre. Anderson zaleca połączenie behawioralnego leczenia zaprzestania palenia (poradnictwa) i leków przeciw rzucaniu palenia, aby odnieść sukces, i wskazuje na korzyści: "Po rzuceniu palenia utrata funkcji płuc w końcu powróci do tego samego poziomu, co osoba niepaląca."
- Pracuj ze specjalistą od rehabilitacji płuc. Możesz mieć obawy co do przyrostu masy ciała spowodowanego przez rzucenie palenia i duszność, co może spowodować, że będziesz się bać ćwiczyć. Jednak, jak twierdzi Anderson, można nauczyć się, jak być aktywnym, a także jak prawidłowo jeść i zarządzać codziennymi czynnościami pomimo POChP. Poproś swojego lekarza o odesłanie do programu rehabilitacji płucnej, aby rozpocząć.
Pierwszym i najlepszym krokiem, który możesz podjąć w celu leczenia POChP, jest świadomość, że kobiety mogą i rozwijają to również. Jest to warunek, który zarówno Ty, jak i Twój lekarz, powinniście rozważyć, jeśli zmagacie się z objawami, takimi jak duszność i przewlekły kaszel. Im wcześniej zostaniesz zdiagnozowany i rozpoczniesz leczenie, tym lepsze będzie rokowanie POChP.
