Spisu treści:
Objawy Antona Feokhari zaczęły się, gdy był na studiach. Najpierw jego prawa ręka przestała robić to, co chciał. Następnie rozwinął problemy z równowagą i wzrokiem. Chodzenie stało się trudne. Jego pęcherz i jego wnętrzności działały. Dziesięć lat po pierwszych symptomach nie mógł już pracować. "Nie wyglądało to dobrze dla mnie" - mówi Feokhari.
Ponieważ jego SM było agresywne, Feokhari był dobrym kandydatem do odważnego, ale ryzykownego eksperymentu, aby powstrzymać stwardnienie rozsiane na swoim ciele poprzez "ponowne uruchomienie" układu odpornościowego, tak jakbyś miał komputer z zaporą.
SM jest chorobą autoimmunologiczną, co oznacza, że powstaje, gdy układ odpornościowy błędnie atakuje własne tkanki organizmu. W przypadku MS przeciwciała atakują ochronną osłonę otaczającą nerwy.
Wiemy, że genetyka odgrywa rolę w SM, ale tylko część. Jeśli jeden identyczny bliźniak ma stwardnienie rozsiane, w większości przypadków inny bliźniak nie ma. Oznacza to, że musi istnieć czynnik uruchamiający środowisko.
"W pewnym sensie wzięliśmy to i powiedzieliśmy," Może jeśli wytrzepimy czystą płytkę i nie będziemy mieć tych samych wyzwań środowiskowych … to może nie będą mieli tym razem stwardnienia rozsianego ", mówi Michael Racke, lekarz neurolog z Ohio State University Wexner Medical Center i jeden z badaczy w badaniu. "Próbuję zrobić z nich ich własnego, identycznego bliźniaka, który nie ma stwardnienia rozsianego", mówi.
Oczywiście "wyczyszczenie tabliczki" nie jest tak łatwe, jak to czyni. Robią to za pomocą przeszczepu komórek macierzystych, procedury zwykle stosowanej w zaawansowanych przypadkach niektórych nowotworów.
Nie spacer w parku
"Przeszczep komórek macierzystych to nie spacer w parku", mówi dr Racke. Komórki macierzyste to komórki szpiku kostnego, które wytwarzają nowe komórki krwi, w tym komórki odpornościowe. W przeszczepie komórki macierzyste są najpierw zbierane i przechowywane. Następnie stosuje się duże dawki leków chemioterapeutycznych, aby całkowicie zniszczyć komórki odpornościowe we krwi i komórki macierzyste w szpiku kostnym. Przechowywane komórki macierzyste są następnie ponownie wprowadzane do krwioobiegu. Migrują z powrotem do szpiku kostnego i zaczynają odbudowywać układ odpornościowy od zera. Dopóki tego nie zrobią, pacjent zostaje bez jakiejkolwiek ochrony przed infekcją.
"Przeszczep był najcięższym doświadczeniem w moim życiu," mówi Feokhari. Dostał infekcji, która prawie go zabiła. "Mówią, że to był dotyk i idź przez chwilę. Ale tak się jednak stało, że w końcu się skręciłem, a potem poszedłem od żałowania, że zrobiłem proces, by być bardzo szczęśliwym, że to zrobiłem. "
Feokhari nie wyleczył się, ale przestał się pogarszać. Od przeszczepu minęło już pięć lat, a on nie miał żadnego powrotu do aktywnej choroby.
Widział nawet pewną poprawę. "Moim najgorszym symptomem był ból nerwowy, który znacznie się poprawił", mówi.
Racke mówi, że tylko 22 procent pacjentów w badaniu miało powrót do aktywnej choroby po trzech latach. To kontrastuje z 60 do 70 procent z innymi metodami leczenia. "Aby móc zobaczyć poprawę u ludzi, którzy mieli tylko bardzo złe stwardnienie rozsiane, jest to naprawdę niesamowite" - mówi Racke.
Proces jest nazywany Halt-MS, ponieważ właśnie to ma zamiar zrobić. Równoważenie ryzyka przeszczepienia komórek macierzystych przed nawet tymi imponującymi wynikami stanowi wyzwanie. "Leczenie jest potencjalnie prawdopodobnie najbardziej agresywnym rodzajem leczenia, które można zastosować u tych osób" - mówi Racke.
SM rzadko jest śmiertelna, ale czasami dochodzi do przeszczepienia komórek macierzystych. Kiedy naukowcy przygotowują się do następnego etapu tych prób (Faza III), Racke mówi: "tam właśnie odbędzie się wielka dyskusja …. Jak agresywny powinniśmy być, aby uzyskać najbardziej trwałą terapię, ale także nie mieć żadnej śmiertelności? Mam na myśli, że wszyscy nas uczono: "Lekarz, najpierw nie szkodzić."
